Dat Sergio Pérez zou vertrekken bij Red Bull Racing was niet echt een verrassing meer, maar sommigen hadden niet gedacht dat Liam Lawson zijn opvolger zou worden. De Nieuw-Zeelander heeft maar elf Formule 1 Grands Prix gereden en wordt nu al voor de leeuwen gegooid. In gesprek met Kleine Zeitung legt Red Bull-adviseur Helmut Marko uit waarom de keuze uiteindelijk toch op Lawson is gevallen. "Met zijn mentale kracht is Lawson degene die het beste naast Max [Verstappen] kan strijden, maar niemand kan hem op dit moment verslaan", stelt Marko. "Door zijn [Lawsons] beperkte Grand Prix-ervaring zien wij dat hij het grootste potentieel heeft om zich nog verder te ontwikkelen."
Pérez is dus verdwenen, maar Marko wil eigenlijk alleen maar de positieve punten uit de vierjarige samenwerking aanhalen. "De prestaties zijn zeker achteruitgegaan, maar over het algemeen was de balans positief", verklaart de invloedrijke Oostenrijker. "In 2021 heeft hij veel aan de eerste wereldtitel van Max bijdragen. Hij won bij ons vijf Grands Prix en werd vorig jaar tweede in het wereldkampioenschap. Nu paste er iets niet meer tussen deze auto en zijn rijstijl."
De promotie van Lawson zorgt er tegelijkertijd voor dat Yuki Tsunoda volgend jaar voor het vijfde seizoen uitkomt voor RB. Marko erkent dat het nieuws niet goed landde bij de Japanner. "Voor hem was dit zeker een teleurstellende beslissing", zegt de topadviseur. "Zijn snelheid staat buiten kijf, maar hij mist een zekere mate van consistentie en hij is ook een zeer emotionele coureur. Het totaalpakket van Lawson klopte precies, Yuki Tsunoda geniet prioriteit bij Racing Bulls [zoals RB volgend jaar officieel gaat heten]."
Tsunoda ziet volgend seizoen de nieuwkomer Isack Hadjar naast zich verschijnen. De Franse coureur is als nummer twee uit de Formule 2 gepromoveerd naar het hoogste niveau. Marko vertelt wat we van hem mogen verwachten. "Hij is een zeer snelle, maar ook een zeer impulsieve coureur. Dat kan interessant worden voor het team", verklaart de 81-jarige man uit Graz. "Met deze keuze hebben we ons wederom gericht op het promoveren van coureurs uit ons eigen Red Bull Junior Team. Ik weet zeker dat dit het juiste pad is en dat Hadjar het gaat bevestigen."
Source: Motorsport