Als voormalig teambaas van Hitech kwam Oliver Oakes naar Alpine met de taak om het team weer in goede banen te leiden na de desastreuze seizoenstart. Er is de laatste tijd veel gebeurd binnen het Franse team, dat weet dat het na het seizoen 2025 afscheid neemt van de Renault-motoren ten faveure van de Mercedes-krachtbron. Het team heeft bovendien afscheid genomen van flink wat teamleden, aangezien het personeelsbestand van meer dan 1.100 naar ongeveer 900 is gezakt.
Volgens Oakes was dit 'het juiste om te doen'. "Op dat moment vond er niet alleen in Viry [motorafdeling Renault] een reorganisatie plaats, maar ook in Enstone", legt de Brit uit in gesprek met Motorsport.com. "Ik denk dat we bewezen hebben dat dit het juiste om te doen was. Het einddoel van elk F1-team is om beter te worden, maar ook om efficiënter te worden. In een wereld met een budgetplafond moet je alle middelen op het juiste gebied inzetten. We moesten ons op het belangrijkste concentreren en dat was het bouwen van een goede raceauto en gaan racen. Dat is ook echt het ethos sinds ik hier in juli zit: het draait allemaal om het maken van een betere auto en gaan racen."
"Ik zou zeggen dat we nu rond de 900 [mensen in Enstone] zitten", vervolgt Oakes. "Iedereen in F1 praat natuurlijk over het aantal mensen. En sommige mensen berekenen dat alsof je mensen telt binnen of buiten het plafond, of je je eigen versnellingsbak en ophanging produceert of niet. Ik durf te zeggen dat we nu een van de kleinere teams zijn, aangezien we de hele auto maken."
Oakes heeft er alle vertrouwen in dat Alpine ondanks het kleinere personeelsbestand alles in huis heeft om weer naar de voorkant van het middenveld te gaan. Hij durft echter nog niet te zeggen wanneer het team dat zal bereiken. "Enstone zit hier al lange tijd. De muren hier hebben meer geschiedenis in F1 dan de meeste fabrieken, maar we hebben daar het juiste aantal middelen. De belangrijkste bron vandaag de dag zijn goede mensen en we hebben daar veel geweldige mensen."
"Er is de afgelopen jaren veel geïnvesteerd, wat ook de steun en toewijding van de [Renault-]groep laat zien. We hebben een nieuwe simulator, nieuwe dyno... Allemaal van die dingen waar waarschijnlijk niet over gesproken is, maar we hebben alles wat we nodig hebben. We blijven investeren. Dat is iets wat me verbaasd heeft in F1: het gaat niet alleen om de wensenlijst voor wat ze op de auto willen, maar ook om de speeltjes ernaast. Dat stopt nooit."
Source: Motorsport