Rob Marshall maakt sinds januari deel uit van McLaren nadat hij zeventien jaar bij Red Bull Racing had gewerkt. Bij de fabriek in Woking waren er al meerdere sleutelfiguren binnengekomen en die veranderingen maakten het mede mogelijk om van McLaren een kampioensteam te maken. McLaren was al genoeg onder de indruk van de reputatie van Marshall dat het dus bereid was om hem over te nemen van Red Bull, maar is na het seizoen 2024 verbaasd over de impact van Marshall.
"Rob nam een schat aan ervaring met zich mee, kennis vanuit technisch oogpunt met een reputatie vanuit dit oogpunt", zegt McLaren-teambaas Andrea Stella. "Ik moet zeggen dat ik, de andere technische directeuren en het hele technische team nog meer onder de indruk waren dan we hadden verwacht." Stella wijst daarbij naar een aantal van Marshalls kwaliteiten, waaronder zijn kennis van het ontwerpen van een auto. "Met name vanuit het perspectief van de lay-out. Dat is heel belangrijk voor 2025 en zal heel belangrijk worden voor 2026."
"Ik zit hier naast Rob, en terwijl ik naast hem zit, zie ik hem werken op het scherm", voegt Stella toe. "Ik zei iets als: 'Het was echt een goed idee om Rob te halen.' Hij doet al het werk wat betreft de lay-out [van de auto] voor 2025 en 2026 en dat is een rol die we eerder bij McLaren misten. Bovendien heeft Rob fantastische menselijke kwaliteiten, hij is heel positief ingesteld. Iedereen geniet ervan om met hem te werken en hij zit vol energie. Je kunt hem in de garage zien en heel vaak ligt hij dan op de grond onder de auto. Iedereen waardeert zijn ongelofelijke kennis en ervaring, maar tegelijkertijd zijn z'n handen en soms zelfs zijn hoofd vies omdat hij met zijn handen aan de onderdelen heeft gezeten. Dat is dus iets wat we voorheen misten en we zijn blij dat we dat nu in die rol hebben."
McLaren heeft zijn technische structuur verdeeld over drie afdelingen, waarbij Peter Prodromou de aerodynamica-afdeling overziet terwijl Mark Temple zich als technisch directeur over de performance van de auto ontfermt. Neil Houldey nam de plaatsvervangende taken op zich om met Marshall samen te werken. Stella verklaarde voor het seizoen dat hij het potentieel van de bestaande teamleden wilde benutten en in gesprek met Motorsport.com bevestigt Houldey dat dit plan 'absoluut' heeft gewerkt.
"Prodromou was er natuurlijk al en Marshall kwam over van Red Bull", zegt Houldey. "Temple kwam binnen vanuit het perspectief van prestaties en wij zitten allebei al een aantal jaren bij McLaren. We hebben al met Pete gewerkt en Rob kwam binnen en is zo'n prettige kerel om mee samen te werken en hij wil gewoon het beste voor het team en voor iedereen. Eigenlijk is de manier waarop het heeft gewerkt heel positief geweest en ik denk dat het het hele technische team heeft laten zien hoe we allemaal kunnen samenwerken. Verschillende persoonlijkheden, verschillende specialiteiten, maar eigenlijk heeft het iedereen bij elkaar gebracht."
Houldey ziet in deze verdeling vooral een begeleidende weggelegd voor teambaas Stella terwijl de drie technische kopstukken bij elkaar komen. "Het stelt je in staat om je veel meer op jouw gebied te concentreren en ervoor te zorgen dat de performance er op jouw gebied komt", legt hij uit. "Als je het wil beoordelen, denk ik dat het iets is waar je Andrea zeker lof voor kunt toezwaaien, omdat hij zich realiseerde dat dit eigenlijk een betere manier was om het technische team van McLaren te structureren."
Source: Motorsport