Een grieperige Raymond van Barneveld werd zaterdag al na een partij roemloos uitgeschakeld op het WK darts. De "afgang" is voor 'Barney' geen reden om zijn pijlen op te bergen, al gaat de 57-jarige Hagenaar het roer wel omgooien.
Vitaminepillen slikken, extra groentes eten; Van Barneveld had er in aanloop naar het WK alles aan gedaan om fit aan de start te verschijnen. Maar enkele dagen voor zijn partij tegen Nick Kenny begon hij plots toch te hoesten.
Aanvankelijk besteedde Van Barneveld er weinig aandacht aan, maar zaterdag bleek het noodlot de Hagenaar toch te hebben getroffen. "Griep dus. Ik dacht al: oh God, het zal toch niet? Dus wél. Wat doe je daar in hemelsnaam aan?"
"Hoe ik het heb opgelopen? Weet jij het? Je kan het oplopen als je een winkelwagentje vastpakt. We hebben laatst een foto gemaakt met de familie toen we Kerst vierden. Misschien heb ik het op dat moment gekregen. Of toen ik mijn vader hielp zijn televisie te repareren. Ik kwam er later pas achter dat hij ziek was geweest. Maar ja, dan kan je alles wel vermijden. Dit was botte pech. En dat op het toernooi van het jaar."
Die "botte pech" lag volgens Van Barneveld aan de basis van zijn "afgang" tegen Nick Kenny, de nummer 76 van de wereld. Hoewel de Welshman bepaald niet de wedstrijd van zijn leven gooide, ging Van Barneveld roemloos met 3-1 onderuit.
"Ik had geen moment het gevoel dat het goed zou aflopen", zegt Van Barneveld vanuit Londen telefonisch tegen NU.nl. "Een stemmetje zei: 'Dit gaat niet lukken'. Ik had nul energie en nul doorzettingsvermogen. Normaal gesproken ben ik net Rocky Balboa, zoals ik me kan terugvechten. Dit was helemaal niets. Ik gooide de pijlen op goed geluk weg."
Van Barneveld dacht de griep aanvankelijk goed onder controle te hebben. Op het ingooibord vielen de pijlen wél in de juiste vakjes. "Ik gooide de bull's eye, waardoor ik de wedstrijd mocht beginnen. Maar ik stapte het podium op en het was in een keer weg. Dat is onverklaarbaar."
In de zoektocht naar houvast wisselde de Hagenaar zaterdag tijdens de partij maar liefst viermaal van pijlen. "Een teken van twijfel, ja", zegt hij nu. "Het hielp niet. Na een specifieke pijlenwissel gooide ik vier keer achter elkaar niet meer dan 60. Op een gegeven moment verlies je alle geloof en hoop je dat de pijniging snel over is."
Van Barneveld legde na zijn nederlaag bewust niet te veel aandacht op zijn griepje. "Dan denken mensen: daar heb je die zeurende opa weer. Ik wilde deze partij vergeten en naar bed."
Van Barneveld schudde tijdens zijn partij meermaals met zijn hoofd en leek zichzelf te kwellen door op het WK-podium te staan. De worsteling riep de vraag op of hij het zichzelf nog aan moet doen om voor de televisiecamera's te gooien.
Maar Barney gaat zijn pijlen niet opbergen, zo vertelt hij. "Ik hoor dat op sociale media wordt gezegd: 'Hij moet de eer aan zichzelf houden'. Bizar. Niemand kent mijn financiële situatie. Als het metertje stopt, komt er niets meer bij op mijn bankrekening. Ik heb het geld nodig om te kunnen genieten met mijn vrouw. Bovendien heb ik recent voor twee jaar verlengd met mijn sponsoren. Ik moet door en ik ga door."
"Ik heb al eerder gezegd hoe pijnlijk het is dat ik niet meer spraakmakend ben. En natuurlijk denk ik nu: moet ik deze vernedering volgend jaar weer ondergaan, wéér verliezen op al die toernooien? Maar het is mijn lot op dit moment."
Barney weet dat het anders moet als hij nog iets wil bereiken. "Ik moet gezonder worden en de invloed van mijn diabetes minimaliseren. Ik sta nu telkens met ijskoude handen en jeukende voeten op het podium en ik zie slecht. Ik heb al onderzoek aan mijn ogen gehad. Ze gaan iets doen met injecties of lasering."
"Buiten dat moet ik nu écht eens gaan sporten. Alleen heb ik een bloedhekel aan de sportschool. Ik loop liever, maar dat is waarschijnlijk niet intensief genoeg. Ik blijf mijn fysiek maar onderschatten. Daar betaal ik keer op keer de prijs voor."
Toch is Van Barneveld er niet van overtuigd dat hij beter gaat gooien als hij kilo's kwijtraakt. "Ik speelde mijn beste spel toen ik 140 kilogram woog en ik Big Mac's at en milkshakes dronk. Ja, Luke Humphries is dun. Maar kijk nou naar Luke Littler... Je kan niet zeggen dat hij een wasbordje heeft."
De komende periode gaat Barney, die de Kerst doorbrengt bij de familie van zijn Engelse vrouw Julia, proberen zijn nederlaag te verwerken. Hij is vastberaden om volgend jaar weer op het WK te staan. "Dan doen er 128 spelers mee. Als ik dat niet red, kan ik er helemaal niets van."
Source: Nu.nl algemeen