is tv-recensent voor de Volkskrant.
Het prachtige middeleeuwse Assisi bezocht ik ooit hartje zomer. Het maakte destijds al veel indruk, maar eigenlijk – besef ik tijdens het kijken naar Francis naar Assisi – is de Italiaanse stad nog veel mooier en sfeervoller tijdens kerst. Operazangeres Francis van Broekhuizen komt er in haar tweedelige reisdocumentaire precies op het goede moment: de straten zijn mooi verlicht en de winkeliers leggen de laatste hand aan hun kerstige winkelgevels en etalages vol (kerst)snuisterijen. De sopraan gaat er spontaan Stille nacht van zingen.
Je houdt ervan of niet: dat is Francis van Broekhuizen. De afgelopen jaren werd ze een geliefde televisiegast. Ze begon bij dirigeerwedstrijd Maestro, maar haar opvallende verschijning als De slimste mens-finalist in 2020 betekende haar doorbraak als tv-persoonlijkheid. De lijst programma’s waar ze sindsdien in te zien was, is eindeloos en varieert van De wereld draait door en Jinek tot Beat the Champions en De verraders.
Sinds eenmansjury Maarten van Rossem vorig jaar zijn vertrek bij De slimste mens aankondigde, gaat het gerucht dat Francis van Broekhuizen zijn rol zou overnemen. Van Broekhuizen en KRO-NCRV laten er weinig over los, maar ondertussen wijst steeds meer erop dat dat de operazangeres haar opwachting maakt als ‘de nieuwe Maarten van Rossem’, die haar voorging in het maken van historische tv-programma’s met zijn familieleden.
In een vorige serie bezocht de operazangeres Lourdes, nu Assisi. Francis van Broekhuizen werd vernoemd naar de Italiaanse frater en heilige Franciscus van Assisi, naar wiens voetsporen ze op zoek is. Haar broer, historicus Dick van Broekhuizen, is mee en meteen doelwit van haar geplaag. In hun witte Fiat 500 vraagt ze hem een foto te nemen van het prachtige zicht op Assisi. Want, vermeldt ze erbij, zij moet altijd rijden omdat hij zijn rijbewijs niet heeft. Waarop haar broer begint over haar ontbrekende zwemdiploma’s.
Francis komt uit een vrolijk katholiek gezin, vertelt ze. En daar is geen woord van gelogen, zien we in de enkele familiescènes in haar ouderlijk huis. In de knusse en volle woonkamer zit de hele familie uit volle borst te zingen – weten we meteen van wie ze het heeft. Ook een ritueel: het opzetten van de boom, inclusief kerststal. En laat die laatste nou zijn oorsprong hebben in Assisi.
Bij de receptie van hun hotel stelt Francis van Broekhuizen zich voor als Francis Pantaloni della casa. Maar de operazangeres lijkt ook oprecht ontroerd te zijn door de bijzondere geschiedenis van Assisi. De kapel waar Franciscus is gestorven staat volgens een broeder in direct contact met de hemel. ‘Als je daar naar binnengaat, gebeurt er iets speciaals.’ Als ze het heiligdom betreden, slaan Francis en haar broer onmiddellijk een kruis en knielen. Als Francis dan ook nog mag zingen met de franciscaan ‘die kan zingen als Pavarotti’ zegt ze dat ze zich nog nooit zo katholiek heeft gevoeld.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant