Een bijzonder kerstcadeautje voor drinkwaterbedrijf Dunea en de beheerders van natuurgebied Meijendel, bij Den Haag en Wassenaar: voor het eerst in de geschiedenis is vorige week een otter opgedoken in het duingebied.
is wetenschapsredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft over natuur en biodiversiteit.
Vorige week ontdekte een in sporen gespecialiseerde wandelaar pootafdrukken van het dier, waarvan soortgenoten voornamelijk worden gezien in het noorden en oosten van Nederland. Hij lichtte de duinwachters in, die direct cameravallen ophingen rond de vele infiltratieplassen in het duinwatergebied.
Een gelukstreffer: op een van de camera’s was het de eerste nacht al raak. Rond 5.49 uur liep een otter het water in en uit. Het is tot nog toe het enige beeld van het dier dat bestaat, hij is − alle nachtelijke zoektochten met warmtekijkers ten spijt − nog niet vaker aangetroffen in het gebied. Wel zijn voetafdrukken gevonden en ‘spraint’: otterpoep met een uitgesproken geur die zijn territorium markeert.
Volgens Niek Albers, duinwachter en coördinator Fauna bij Dunea, gaat het om een volwassen dier. ‘Mogelijk dat het schaarse beeld wat vertekent, maar we vermoeden dat het om een mannetje gaat, vanwege z’n forse postuur’, aldus Albers.
De komst van de otter is voor Dunea een opsteker: ‘Niet alleen toont het aan dat de waterkwaliteit in dit gebied voldoende is voor de kritische en gevoelige otter, het zou ook de opbrengst kunnen zijn van inspanningen om natuur meer te integreren met verstedelijkte gebieden. Door groengebieden met elkaar te verbinden, faunapassages aan te leggen en oevers te laten verwilderen kan een dier zich beter over land verplaatsen.’
Otters komen in Zuid-Holland wel voor in de Nieuwkoopse en Reeuwijkse Plassen. Het is waarschijnlijk dat de otter van Meijendel daarvandaan komt, mogelijk op zoek naar een eigen territorium. ‘Otters kunnen per nacht wel 20 kilometer afleggen. Te voet, dus dan zijn die verbindingen van groot belang’, aldus Albers.
Dunea is nog bezig met onderzoek rond deze ene otter. De spraint is op alcohol gezet, in afwachting van DNA-onderzoek. Dat moet uitwijzen uit welke populatie het dier afkomstig is. Albers: ‘Naast de herintroductie in Nederland gaat het ook in Duitsland en België beter met de otter. Het zou mooi zijn als de genenpoel op die manier diverser wordt.’
De otter is waargenomen in een afgesloten deel van het Natura2000-gebied, niet voor publiek toegankelijk. Fotografen en natuurliefhebbers hoeven niet te hopen op een glimp van het nachtdier, volgens Dunea: ‘De kans hem te zien is nihil. De otter is een zeer schuwe soort, en weet zich overdag goed te verstoppen in holtes onder boomstronken of in het riet.’
De otter was halverwege vorige eeuw onder andere door de jacht zo goed als uitgestorven in Nederland. In 2002 werd het dier opnieuw uitgezet in de Weerribben (Overijssel). Volgens de laatste schattingen leven nu zo’n 450 otters in Nederland.
Alles over wetenschap vindt u hier.
Hoewel de otter in Meijdendel slechts eenmaal is gezien, hoopt Alders dat het dier zich er zal vestigen, een partner zal vinden en zich verder zal verspreiden. ‘In Singapore zwemt de otter door stadskanalen. Voordat hij in Nederland was uitgestorven, zwommen ze hier ook wel in stadsgrachten. Nu we natuur in stedelijke omgeving integraler maken, zal de otter mogelijk ooit door de grachten van Den Haag zwemmen. Ook daarom stemt deze waarneming hoopvol.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant