Zo’n 160 kinderen zijn in Guatemala gered uit de handen van een ultraorthodoxe joodse sekte, die nu verdacht wordt van seksueel geweld tegen minderjarigen. Dat hebben de minister van Binnenlandse Zaken en het openbaar ministerie zaterdag bekendgemaakt.
De kinderen waren allen lid van sekte Lev Tahor, zei binnenlandminister Francisco Jiménez. Er is een huiszoeking uitgevoerd in een woning die aan Lev Tahor toebehoort in Oratorio, op ongeveer 60 kilometer ten zuidoosten van Guatemala-Stad.
Aanleiding tot de huiszoeking waren vermoedens van mensenhandel ‘in de vorm van gedwongen zwangerschappen, kindermisbruik en verkrachting’, aldus openbaar aanklager Dimas Jimenez. Tijdens de huiszoeking werden ook de vermoedelijke overblijfselen van een minderjarige gevonden.
De operatie werd ondersteund door het Amerikaanse Ministerie van Binnenlandse Veiligheid.
De Lev Tahor-sekte – wat ‘zuiver hart’ betekent in het Hebreeuws – werd opgericht in de jaren tachtig en praktiseert een ultraorthodoxe vorm van Jodendom, waarbij vrouwen zwarte gewaden dragen die hen van top tot teen bedekken. De gemeenschap is voornamelijk verspreid over Guatemala, de Verenigde Staten en Canada. Ze zou uit ongeveer vijftig families bestaan.
In verschillende landen is de sekte in juridische problemen geraakt. In 2022 arresteerden Mexicaanse autoriteiten een leider van de sekte bij de grens met Guatemala en verwijderden een aantal vrouwen en kinderen uit hun kamp.
In 2021 werden twee leiders van de groep veroordeeld voor ontvoering en seksuele uitbuiting van kinderen in New York. Ze zouden twee kinderen bij hun moeder hebben ontvoerd om een 14-jarig meisje terug te sturen naar een illegale seksuele relatie met een volwassen man.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant