Grand Prix van Hongarije 2013
Op het moment dat Lewis Hamilton in 2013 naar Mercedes overstapte, was dat best verrassend. De Duitse renstal was nog in opbouw en zijn vorige werkgever McLaren had veel betere papieren. Toch koos de Brit voor een stap naar Mercedes, en die stap betaalde zich uit. De eerste overwinning werd in zijn tiende race namens het team al behaald, namelijk in de Grand Prix van Hongarije. Het was niet alleen zijn eerste zege in dienst van Mercedes, het was eveneens de eerste keer dat een Brit namens de fabrikant uit Stuttgart een F1-race wist te winnen sinds Stirling Moss in 1955. De zege was wel het enige echte succes van dat jaar, want Sebastian Vettel domineerde het jaar en werd zonder problemen wereldkampioen.
Ongekende zegereeks op thuiscircuit
De eerste van zijn zes Mercedes-wereldtitels volgde een jaar later. In 2014 boekte Hamilton elf zeges, en een daarvan was de GP van Groot-Brittannië. Het was het begin van een indrukwekkende reeks aan zeges, want tussen 2014 en 2021 won hij alleen de editie van 2018 niet. In totaal heeft hij zelfs negen keer zijn thuisrace gewonnen. De laatste was afgelopen seizoen, toen hij een geweldige zege pakte. Het bracht een droogte van meer dan twee jaar zonder zege ten einde.
Lewis Hamilton is negenvoudig winnaar van de GP op Silverstone
Foto door: Andy Hone / Motorsport Images
Durf te dromen
Als we het succes van Nico Rosberg in 2016 niet meerekenen, was Hamilton nagenoeg onaantastbaar in zijn jaren bij Mercedes. Zesmaal wist de recordkampioen de wereldtitel in de wacht te slepen. De laatste was zeker na de Turkse GP van 2020, waardoor hij met zeven stuks op gelijke hoogte staat met recordhouder Michael Schumacher. Dat jaar pakte Hamilton wel een record van de Duitser af, want hij scoorde dat seizoen zijn 92ste zege. Schumacher had er 92. Na de finish in Turkije was Hamilton geëmotioneerd over de boordradio te horen. "Aan alle kinderen die luisteren, durf te dromen", deelde hij met de wereld.
Abu Dhabi 2021
Na de zevende wereldtitel stopte de teller qua wereldtitels voor Hamilton. In 2021 kreeg hij weerstand van Max Verstappen, maar toch leek het in de allesbepalende slotrace in Abu Dhabi zijn kant op te vallen. Door controversiële beslissingen van de wedstrijdleider Michael Masi ging de titel toch naar Verstappen en was Mercedes woedend. Er werd nog gekeken of juridische stappen tegen de race-uitslag haalbaar waren, maar dat bleek niet zo te zijn. Mercedes en Hamilton moesten zich bij de uitslag neerleggen, hoe pijnlijk die voor hen ook was.
Abu Dhabi 2021, waarschijnlijk de pijnlijkste race uit de carrière van Hamilton.
Foto door: Erik Junius
De droogte van 945 dagen
In 2021 was Hamilton dus niet de kampioen geworden, maar won hij wel meerdere races. De laatste was in Jeddah, en dat bleek ook de voorlopig laatste te zijn. Maar liefst 945 dagen en 56 races stond Hamilton droog en nota bene op zijn thuiscircuit in Silverstone won hij eindelijk weer een race. Het was de laatste keer dat Hamilton op het bovenste treetje stond in dienst van Mercedes. De 39-jarige coureur won nog wel in België, maar dat kwam nadat George Russell gediskwalificeerd werd vanwege een te lichte auto.
Kwalificatievorm volledig kwijtgeraakt
Hamilton heeft dan wel het record van meeste poles op zijn naam met 104 stuks, maar daar was dit jaar weinig van te zien. Sowieso viel in 2024 alles aardig tegen. In zijn Mercedes-tijd eindigde hij nooit lager dan de zevende plek van dit jaar, scoorde hij nooit minder punten en hij werd verslagen door teamgenoot George Russell. Vooral op zaterdag was Russell veel beter. In het kwalificatieduel werd het 19-5 in het voordeel van Russell en in de sprints werd het 5-1 in het voordeel van de jongere rijder. Hamilton klaagde meerdere keren over zijn eigen kwalificaties en liet in Qatar "ik ben niet snel meer" ontglippen. Ferrari hoopt ongetwijfeld dat dat niet het geval is.