Het Tijdelijk Noodfonds Energie, dat arme huishoudens ondersteunt bij het betalen van de energierekening, houdt op te bestaan. Het kabinet verwijt de energiebedrijven er niet genoeg geld in te stoppen.
Het kabinet had al 60 miljoen euro gereserveerd om het fonds in 2025 voort te zetten, maar voldoende aanvullende financiering vanuit het bedrijfsleven bleef uit, schrijft staatssecretaris Jurgen Nobel van Sociale Zaken aan de Tweede Kamer. Nobel zegt in de Kamerbrief niet hoeveel het bedrijfsleven voor komend jaar had willen bijdragen.
Het Tijdelijke Noodfonds Energie werd in februari 2023 opgezet door energiebedrijven en schuldhulpverleners om steun te verlenen aan gezinnen die in de problemen kwamen door de snelstijgende energierekening. Dat kwam door de Russische inval in Oekraïne.
Huishoudens met een inkomen onder twee keer het sociaal minium konden er een beroep op doen. In mei 2023 sloot de regeling met 165 duizend aanvragen, waarvan zo’n 50 duizend werden gehonoreerd. In totaal werd er 43,7 miljoen euro uitgekeerd.
Het probleem is waarschijnlijk groter. Volgens onderzoeksbureau TNO leefden in 2023 zo’n 400 duizend Nederlandse gezinnen en alleenstaanden in energiearmoede. De kosten voor gas en stroom zijn hoog gebleven. Dit jaar kregen 110 duizend gezinnen een bijdrage, met een gemiddeld steunbedrag van 97 euro per maand. Er werden 193 duizend aanvragen gedaan.
Toen het fonds van start ging, stopten de overheid en het bedrijfsleven er elk circa 12,5 miljoen in, met de toezegging van nog eens dat bedrag als er een groot beroep zou worden gedaan op de regeling. In september vorig jaar zegden de energiebedrijven 20 miljoen toe voor 2024, in de hoop dat de regering dat ook zou doen. Dat gebeurde. Uiteindelijk zat er 84 miljoen euro in de pot.
De ‘constructieve gesprekken’ die de afgelopen maanden zijn gevoerd gevoerd over de voortzetting van de regeling zijn gestrand, aldus de staatssecretaris. ‘Alle betrokken partijen onderschrijven het belang van het ondersteunen van huishoudens op de energierekening en structurele verlichting via verduurzaming.’ Dat heeft volgens Nobel niet geleid tot voldoende gezamenlijke financiering.
Daarom ziet de bewindsman nu ‘onvoldoende juridische en financiële voorwaarden’ om het fonds voort te zetten. Het kabinet verkent de komende weken welke andere mogelijkheden er zijn om huishoudens te helpen die in de knel komen door hun hoge energierekening.
Op de langere termijn kan er misschien geld worden geput uit het Social Climate Fund dat vanaf 2026 beschikbaar komt, aldus Nobel. Bij dit fonds ligt de focus op verduurzaming, omdat dat kan leiden tot een lagere energierekening.
Het Noodfonds Energie zegt in een reactie het ‘zeer spijtig’ te vinden dat ‘de gereserveerde 60 miljoen euro nu niet specifiek voor kwetsbare huishoudens kan worden ingezet’. Dat het kabinet pas weer vanaf 2026 mogelijkheden ziet tot hulp vindt het fonds zorgelijk. ‘Huishoudens hebben nu hulp nodig.’
Energieleverancier Eneco noemt het jammer dat het niet is gelukt om tot nieuwe afspraken te komen. ‘Ondanks de afspraak van verleden jaar dat armoedebestrijding een publieke taak is en geen private taak, hebben we geld toegezegd. Maar het is helaas niet gelukt’, aldus een woordvoerder.
Ook branchegenoot Vattenfall noemde het ‘zeer spijtig dat het de overheid samen met alle betrokken partijen helaas niet is gelukt om het noodfonds in 2025 voort te zetten, ondanks de toegezegde miljoenensteun van energiebedrijven’.
In 2023 en 2024 droegen energiebedrijven meer dan 50 miljoen euro bij, benadrukken de energieleveranciers.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant