De 21-jarige Claude gaat volgend jaar namens Nederland naar het Zwitserse Bazel om daar hopelijk het Eurovisie Songfestival te winnen. Wie is de zanger en waar kun je hem al van kennen?
Claude zingt in het Nederlands én Frans. En dat is niet vreemd: de zanger wordt op 16 september 2003 geboren in Congo, waar de meeste mensen Frans spreken. Hij woont daar tot zijn negende. Dan verhuist zijn moeder naar Nederland om een nieuw leven voor haar gezin op te bouwen.
Samen met zijn drie oudere broers, twee oudere zussen en jongere zusje blijft Claude dan nog in Congo. De familie heeft niet genoeg geld om de verhuizing in één keer te doen, zodat de kinderen hun moeder pas later nareizen.
Als negenjarig jongetje kent Claude, die volledig Claude Kiambe heet, Nederland niet. Hij heeft in Congo niet op school gezeten omdat daar geen geld voor is. Een echte cultuurschok kan hij zich niet herinneren, vertelt hij in Beste Zangers. "Het was heel anders, maar ik denk dat ik het veel makkelijker heb kunnen verwerken omdat ik hier als kind ben gekomen."
De zanger en zijn broers en zussen komen terecht in een asielzoekerscentrum. Daar voelt hij zich welkom. "Ik heb echt een heel leuke tijd gehad. Ik had leuke vrienden. Iedereen die daar was, had een reden om daar te zijn. Maar iedereen voelde: 'Wat je ook hebt meegemaakt, nu heb je een reden om gelukkig te zijn.'"
De liefde voor muziek ontstaat al in Congo, waar volgens de zanger overal muziek klinkt. Maar dat hij zelf muziek wil maken, ontdekt hij pas in Nederland. Op vijftienjarige leeftijd doet hij mee aan The Voice Kids. Naar eigen zeggen vooral omdat hij graag naar Disneyland Paris wil, waar de kinderen heen gaan als ze de eerste ronde doorkomen.
"Dat was mijn doel. Met die stoelen voelde ik een enorme druk, maar ik kreeg ook door dat ik het heel leuk vond. En toen draaide die eerste stoel en ik dacht alleen maar: ik ga naar Disney! Nu heb ik op mijn bucketlist om alle Disney-parken te zien."
Claude komt in het programma tot de tweede ronde, maar geeft het maken van muziek niet op. Hij probeert het nog eens en wint tijdens een andere talentenshow een contract bij een grote platenmaatschappij.
Slechts drie jaar na zijn deelname aan The Voice Kids scoort hij zijn eerste grote hit. Ladada (Mon dernier Mot) wordt op de radio gedraaid en staat zes weken op nummer één in de Top 40. De vergelijking met Stromae is snel gemaakt: Claude combineert Nederlands en Frans en doet dat op een beat die Stromae had kunnen maken.
"Het is natuurlijk een supergroot compliment", zegt Claude als NU.nl hem in 2022 vraagt naar de vergelijkingen met een van zijn voorbeelden. "En omdat het mijn debuutsingle is, snap ik ook wel dat mensen gelijkenissen zoeken. Door de Franse woorden en de attitude van het nummer snap ik wel dat mensen er Stromae-vibes van krijgen."
Toch denkt Claude dat mensen, als ze hem en zijn muziek beter leren kennen, verder kijken dan alleen die vergelijking. Dat blijkt te kloppen: ook met Layla en Écoutez-moi weet hij in zijn eentje hoge ogen te gooien. En met Suzan & Freek maakt hij Vas-y (Ga Maar), waarmee ze negentien weken in de hitlijsten staan.
De zanger is niet alleen in Nederland populair. De Engels-Franse versie van Ladada staat in vijftien landen in de hitlijsten. De keuze voor hem als Songfestival-artiest is daarmee niet verrassend: zijn tweetalige nummers scoren bij een breed publiek en hebben duidelijk internationale allure.
Claude heeft er nooit een geheim van gemaakt dat hij graag wil meedoen aan het Eurovisie Songfestival. Die voorliefde ontstaat in 2014, als Conchita Wurst het muziekfestival wint en Claude met zijn hele gezin voor de televisie zit.
"Ik voel me enorm vereerd dat ik Nederland het aankomende jaar mag vertegenwoordigen op het Eurovisie Songfestival en kan het eigenlijk nog steeds niet geloven. Ik heb er heel veel zin in en kan niet wachten om Europa het nummer te laten horen."
Source: Nu.nl algemeen