Duitse wetenschappers hebben een algoritme ontwikkeld dat in staat is om het verschil te 'ruiken' tussen Schotse en Amerikaanse whisky. De kunstmatige intelligentie was zelfs beter in het herkennen van aromastoffen dan een panel van elf menselijke experts, schrijven de onderzoekers in het wetenschappelijke blad Communications Chemistry.
Twee geurvoorspellingsalgoritmen, OWSum en CNN genaamd, kreeg zestien whisky's voorgezet, negen Schotse en zeven Amerikaanse. De AI wist het onderscheid in meer dan 90 procent van de gevallen juist te maken, en bovendien de belangrijkste noten in de verschillende whisky's vast te stellen.
In de Amerikaanse whisky's was caramel het meest karakteristieke geurelement, in de Schotse zaten vaker appelachtige en rookachtige elementen. OWSum stelde de vijf meest specifieke noten van elke whisky beter vast dan de menselijke experts.
Hoewel slechts zestien whisky's onder de loep zijn genomen, denken de onderzoekers dat hun methode relatief eenvoudig kan worden opgeschaald. "Ons model kan ook worden gebruikt met onbekende samples", zegt hoofdonderzoeker Andreas Grasskamp van het Fraunhofer Institute for Proces Engineering and Packaging in het Duitse Freising.
Hoe whisky wordt geschreven, verschilt per land. Amerikanen en Ieren schrijven 'whiskey', met een 'e' voor de 'y'. In Schotland, Canada, Japan en India spreekt men van 'whisky', de schrijfwijze die we ook in Nederland hanteren.
Hoewel in dit onderzoek ook Amerikaanse whisky's worden gebruikt, laten we de 'e' daarom achterwege.
De onderzoekers hoeden zich ervoor om de AI nu al een superieure whisky-kenner te noemen. "We claimen nog niet dat het algoritme de gevoeligheid en accuratesse van de menselijke neus in alle opzichten overtreft", aldus Grasskamp.
In theorie moet het mogelijk zijn om met deze methode alle drank en voeding te analyseren die een uitgesproken aroma hebben, denkt Grasskamp. Wijn is een voor de hand liggende kandidaat. "De uitdaging zit in de details. De vraag is of het wijn-aroma uitgesproken genoeg is voor de AI."
AI wordt overigens al gebruikt om het aroma en de smaak van wijn en bier te analyseren. Het Nederlandse bedrijf Meron bijvoorbeeld zet algoritmes in om de smaak van de honderdduizenden wijnen in zijn assortiment te analyseren.
Zelfs het aanpassen van de smaak van drank op basis van algoritmen is niet langer toekomstmuziek. Belgische wetenschappers verbeterden eerder dit jaar al de smaak van twee biertjes. Ook voor whisky kan dat mogelijk worden.
"Als je de moleculen kent die voor het aroma zorgen, dan kun je onderzoeken wat er gebeurt als je de concentratie van deze moleculen verandert", denkt Grasskamp. Hij sluit ook de personalisering van whisky niet uit, door bepaalde moleculen te vervangen. "Maar daarvoor zijn meer onderzoek en data nodig".
Ook zou de techniek kunnen worden gebruikt om te kijken of een drank wel voldoet aan wat het label belooft. "Namaakproducten worden steeds beter vervalst. Afhankelijk van de kwaliteit zou het mogelijk moeten zijn om ze te herkennen op basis van een analyse van de geurstoffen".
Binnenland
Deel artikel:
Source: NOS nieuws