Het Red Bull-afscheid van Sergio Pérez is weinig verrassend, maar de lezing over waarom de Mexicaan vertrekt des te meer. In de aankondiging van het vertrek liet de Formule 1-coureur namelijk weten zelf opzij te stappen. In gesprek met Sky Sports beaamt Red Bull-teambaas Christian Horner die lezing. "Checo heeft besloten om een time-out te nemen", verklaart de Brit. Volgens Horner wilde Pérez wat meer ruimte hebben om zaken naast het racen op te pakken. "Hij heeft een jonge familie en hij wil bekijken wat hij in de toekomst wil gaan doen", aldus de teambaas.
Aan het begin van het jaar tekende Pérez nog voor twee jaar bij, maar nu zit zijn tijd bij Red Bull Racing er toch op. Horner verdedigt de keuze om zo vroeg in het seizoen een contractverlenging aan te bieden. "Op dat moment had hij vier podiumplaatsen in vijf races gescoord", legt hij uit. "Het was voor ons logisch om te verlengen, want daardoor voorkwamen we speculaties rondom het team. In het contract stonden natuurlijk prestatieclausules en bepaalde andere criteria, maar dat maakte geen verschil voor de keuze van Sergio om weg te gaan en een sabbatical te nemen."
Na een prima seizoensstart werd de druk op Pérez alsmaar groter. De prestaties bleven ver achter ten opzichte van teamgenoot Max Verstappen en meer dan eens reed hij schade. Pérez hield altijd vertrouwen dat hij het tij zou kunnen keren, maar dat bleef uit. Horner verklaart dat zowel hij als Pérez niet weet waar deze problemen vandaan kwamen. "Dat is het punt, hij weet het niet", aldus de Red Bull-topman. "Natuurlijk kreeg de auto een smallere performance-window, daar had hij in vergelijking met Max meer moeite mee. Dat leverde een groot verschil in punten tussen de coureurs op, daar had hij moeite mee. Dat zorgde voor druk. Het kan soms zijn dat hoe meer je probeert, hoe langzamer je gaat. Het werd bijna een vicieuze cirkel voor hem. Er waren flitsen van een goede vorm, zoals in Azerbeidzjan - al leverde dat geen punten op. Dit was voor hem een enorm frustrerend jaar. Dat heeft ons ook veel gekost in het constructeurskampioenschap."
Het is een definitief afscheid van de Red Bull-familie voor Pérez. De mogelijkheid om hem terug te zetten naar RB F1 Team, zoals in het verleden met Pierre Gasly en Daniil Kvyat gebeurde, was geen optie. "Als we kijken naar waar Checo zijn carrière nu is, zou dat niet passend zijn. Dit is niet eens iets waar we het over hebben gehad of waarover we wilden praten", stelt Horner. "Hij heeft deze keuze nu zelf gemaakt en daar steunen we hem volledig in."
Source: Motorsport