Donald Trump beloofde het al tijdens de verkiezingscampagne: bij winst zou hij achter zijn politieke vijanden aan gaan. Nog voor hij het Witte Huis betrekt, heeft hij de jacht al geopend, te beginnen met een rechtszaak tegen een krant die een voor hem onwelgevallige peiling publiceerde.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Aan dreigementen van Trump geen gebrek, in aanloop naar de recente presidentsverkiezingen. President Joe Biden zou de bak in moeten draaien, net als ‘corrupte verkiezingsbeambten’ die fraude zouden plegen. Tegen de ‘vijanden van binnenuit’ zou het leger ingezet moeten worden.
Nu Trump zich voorbereidt op zijn herintrede in het Witte Huis, en zich gesterkt weet door een hem welgevallig Congres en Hooggerechtshof, blijkt dat het niet alleen bij blaffen blijft. Deze week spande de aanstaande president een rechtszaak aan tegen de Des Moines Register, een lokale krant uit Iowa, en diens alom gerespecteerde politiek analist Ann Selzer. Kort voor de verkiezingen publiceerde zij een peiling in de krant waarin Trumps opponent Kamala Harris tegen alle verwachtingen in op voorsprong stond in de traditioneel rode staat.
‘Onbeschaamde verkiezingsinmenging’, zo luidt Trumps aanklacht. ‘Eigenlijk zou het ministerie van Justitie of iemand anders dit moeten doen’, zei hij op een persconferentie. ‘Maar ik moet het doen. Het kost me veel geld. We moeten de pers op het rechte pad brengen.’
Veel liefde voor de media heeft Trump nooit gehad. Tijdens zijn vorige termijn noemde hij de pers ‘de vijand van het volk’. Stelselmatig slingerde hij verdachtmakingen de wereld in over journalisten die nepnieuws zouden verspreiden.
Een voorbode voor zijn nieuwe houding was de rechtszaak die Trump nog voor de verkiezingen aanspande tegen nieuwszender CBS, die volgens hem ‘bedrieglijk’ had geknipt in een interview met Harris. Wat Trump betreft moeten zenders als CBS om die reden hun vergunning verliezen.
Of Trumps juridische kruistocht tegen de media enige kans van slagen heeft, is zeer de vraag. Waarschijnlijk is dat ook niet het voornaamste doel. De rechtszaken zijn ‘niet zozeer gericht op winnen als wel op angst aanjagen’, stelde rechtshistoricus Samantha Barbas tegen The New York Times.
Dat lijkt nu al enig effect te hebben. Vorige week schikte nieuwszender ABC in een zaak die Trump tegen de zender had aangespannen vanwege laster. Presentator George Stephanopoulos had herhaaldelijk gezegd dat Trump in een civiele zaak schuldig was bevonden aan verkrachting, waar dat in werkelijkheid ging om seksueel misbruik. Hoewel de rechter in die zaak stelde dat wat Trump gedaan had (gedwongen penetratie met zijn vingers) door veel mensen als verkrachting wordt gezien, schikte ABC desalniettemin voor omgerekend 15 miljoen euro.
Ook Trumps politieke vijanden zullen eraan moeten geloven. Dinsdag riepen de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden op tot strafrechtelijke vervolging van hun voormalige collega Liz Cheney, voor het parlementsonderzoek dat zij leidde naar de Capitoolbestorming van 2021. Zij zou een belangrijke getuige tegen Trump gemanipuleerd hebben. Op haar beurt noemde Cheney het rapport waarin de beschuldigingen werden geuit ‘een kwaadaardige en laffe aanval op de waarheid’.
Cheney, die na de bestorming haar handen van Trump had afgetrokken, was door haar rol in het onderzoek al uit de gratie geraakt bij haar partij. Maar Trump wil nu ook dat zij (en haar mede-onderzoekers) de bak indraaien, zo zei hij eerder deze maand. Op Truth Social herhaalde hij het advies van zijn partijgenoten in het Huis en riep hij op tot verder onderzoek door de FBI.
Tijdens de campagne sprak Trump vaak over het ten einde brengen van wat hij de ‘weaponization’ van het overheidsapparaat en het rechtssysteem noemt. Die zouden zowel tijdens zijn eerste ambtstermijn als na zijn vertrek uit het Witte Huis alles in werking hebben gezet om de jacht op hem te openen, getuige de meerdere rechtszaken die tegen hem werden gestart (en nu vanwege zijn winst op apegapen liggen).
Trumps bezwaar was echter niet dat de overheid achter politici aanging, maar achter die van het verkeerde soort. Niet hijzelf en zijn bondgenoten zouden vervolgd moeten worden, maar de Bidens, Clintons en Cheneys van de wereld. Met de (mogelijke) zaken tegen Des Moines Register en Cheney, lijkt Trump die jacht nu definitief geopend te hebben.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant