Woensdagavond heeft de elite van de Nederlandse topsport zich verzameld op Papendal voor het NOC*NSF Sportgala, dat natuurlijk in het teken stond van de uitreiking van awards voor de beste sporters van 2024. In de categorie Sportman van het Jaar was Max Verstappen voor de vijfde keer genomineerd voor de prestigieuze prijs, die hij in 2016, 2021 en 2022 al won. Dit jaar heeft de coureur van Red Bull Racing de ereprijs echter moeten laten aan Harrie Lavreysen. De baanwielrenner, die in Parijs drie olympische titels pakte en dit jaar ook drie Europese titels en drie wereldtitels veiligstelde, is voor het eerst in zijn loopbaan uitgeroepen tot Sportman van het Jaar.
Ondanks het behalen van zijn vierde Formule 1-wereldtitel greep Verstappen dus naast de eretitel als beste Nederlandse sporter van het afgelopen jaar. Dat is het tweede jaar op rij, want vorig jaar moest hij ondanks een nominatie toezien hoe de sporters en de vakjury voor Mathieu van der Poel kozen. De wielrenner was dit jaar ook weer genomineerd, na een jaar waarin hij naast de wereldtitel veldrijden ook prestigieuze wielerklassiekers als de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix op zijn naam schreef. De vierde en laatste genomineerde was marathonloper Abdi Nageeye. Hij verbeterde dit jaar het Nederlands record op zowel de halve marathon als de marathon. Ook won hij zowel de marathon van Rotterdam als die van New York, de laatste als eerste Nederlander ooit.
Op Papendal werden ook prijzen uitgereikt in diverse andere categorieën. Sifan Hassan, in Parijs olympisch kampioene geworden op de 10 kilometer en de marathon, werd uitgeroepen tot Sportvrouw van het Jaar. De titel voor beste Sportploeg van het Jaar belandde bij de 3x3-basketballers, die in Parijs de olympische titel opeisten. Roeibondscoach Eelco Meenhorst, die de roeiploeg naar acht olympische medailles leidde, werd gekozen tot Coach van het Jaar. Bij de parasporters werd handbiker Jetze Plat uitgeroepen tot Parasportman van het Jaar en kreeg para-atlete Fleur Jong de eer als Parasportvrouw van het Jaar. De rolstoelbasketbalsters eisten de titel als Parasportploeg van het Jaar op.
Source: Motorsport