Het einde van het raceseizoen is ook het moment dat de opleidingsteams van de Formule 1-renstallen naar de bezetting bekijken. Bij Sauber heeft dat ertoe geleid dat er drie coureurs moeten vertrekken, met als bekendste naam voormalig Formule 2-kampioen Théo Pourchaire.
De Fransman werd in 2019 opgenomen door het toenmalige Alfa Romeo en zat tot en met dit seizoen in de Academy. Pourchaire was naast juniorcoureur ook reserverijder. De afgelopen vier seizoenen dong de 21-jarige coureur mee naar een zitje op de F1-grid, maar ieder jaar koos de teamleiding voor andere coureurs. Wel heeft de rijder uit Grasse drie vrije trainingen namens de renstal gereden. Tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten van 2022 maakte hij zijn debuut in een officiële F1-sessie. Een jaar later verscheen hij tijdens de GP's van Mexico en Abu Dhabi.
Afgelopen seizoen werd Pourchaire niet meer opgeroepen door Sauber voor een vrije training. De Zwitserse renstal zette voormalig Ferrari-junior Robert Schwartzman in de twee verplichte rookie-trainingen. Pourchaire zat echter niet stil, want hij reed races in Super Formula en IndyCar. Pourchaire heeft onlangs een aanbod van Peugeot om test- en ontwikkelingscoureur voor het WEC geaccepteerd. Daarmee lijkt er een voorlopig einde aan de F1-ambities van de coureur te komen.
Met Pourchaire hebben ook Zane Maloney en Carrie Schreiner afscheid genomen van de Sauber Academy. Maloney was aan het begin van afgelopen F2-seizoen een serieuze titelkandidaat, maar zakte door het jaar iets verder weg. Onlangs debuteerde de Barbadaan in de Formule E, waar hij namens Lola Yamaha Abt racet. Schreiner werkte het afgelopen F1 Academy namens Sauber af en eindigde op een negende plek in de eindrangschikking. Een zesde plaats tijdens de tweede race op Zandvoort was haar beste resultaat. Komend seizoen zal haar plaats in F1 Academy ingenomen worden door de Oostenrijkse Emma Felbermayr. Schreiner blijft als teamambassadeur wel betrokken bij Sauber.
Source: Motorsport