In de oorlog in Oekraïne zijn aan het front in de Russische regio Koersk de afgelopen dagen honderden Noord-Koreaanse militairen gedood of gewond geraakt. Dat zegt een hoge Amerikaanse militair tegen onder meer persbureau AP. Het is de eerste keer dat er melding wordt gemaakt van een groot aantal slachtoffers onder de Noord-Koreanen. De Amerikaan noemde geen exacte aantallen.
Dat in Koersk hard wordt gevochten is zeker. Het Oekraïense leger meldde gisteren 68 Russische aanvallen op een dag. Oekraïense commando's zouden in drie dagen tijd 50 Noord-Koreanen hebben gedood en er 47 hebben verwond.
Het Kremlin zegt zelden iets over aantallen slachtoffers en heeft ook nu niet gereageerd. Ook het aantal doden en gewonden aan Oekraïense kant is niet bekend.
Honderden doden en gewonden is "fors", zegt hoogleraar militair-operationele wetenschappen Han Bouwmeester van de Nederlandse Defensie Academie. Maar het verbaast hem ook niet. "Er wordt de afgelopen maanden veel bloediger gevochten dan daarvoor. Aan Russische zijde vallen 1500 slachtoffers per dag."
Hij wijst erop dat de genoemde aantallen niet meer zijn dan een grove schatting. Want hoe stel je vast hoeveel doden en gewonden er aan de kant van de vijand vallen?
"Dat zal grotendeels met inlichtingen zijn. Er worden inschattingen gemaakt, zo van daar zitten inslagen en daar zien we niets meer. Daar kun je satellietbeelden naast leggen. Je kunt er mogelijk ook drones naartoe sturen."
Pas later kan een preciezer beeld worden gevormd. Gevonden aantallen worden dan vaak nog gecorrigeerd.
Oud-commandant Landstrijdkrachten Mart de Kruif weet niet of hij het genoemde aantal doden en gewonden aan Noord-Koreaanse kant veel moet noemen. Hij denkt wel dat het aantal doden naar verhouding hoog zal zijn.
De verhouding tussen doden en gewonden is in oorlogstijd normaal gesproken ongeveer een op drie, zegt hij. In deze oorlog is dat eerder een op een. Dat heeft ermee te maken dat in deze oorlog met veel zware wapens wordt gevochten.
"Vroeger waren de meeste wonden schotwonden", zegt hij. "Die kun je behandelen als je in je arm of been wordt geraakt. Maar de scherfwerking van artillerie is vaak zodanig dat je veel meer levensbedreigende verwondingen krijgt, die veel moeilijker te behandelen zijn. En ook nog onder moeilijke omstandigheden want de gewondenafvoer, zeker aan Russische kant, is zeer beperkt."
De Amerikaanse militair met wie AP sprak, zei dat het de Noord-Koreanen aan gevechtservaring ontbreekt. Mede daardoor zouden aan hun kant relatief veel doden en gewonden vallen. Han Bouwmeester noemt nog een ander aspect dat in het nadeel is van de Noord-Koreanen.
De door Noord-Korea gestuurde militairen zijn special forces, opgeleid om in kleine clubjes door de linies te glippen en daarachter beperkte acties uit te voeren, zoals het vernielen van infrastructuur.
"Maar ook niet meer dan dat en ook niet om in een wat groter conflict met pantservoertuigen te vechten", zegt hij. "Hun wapens en tactieken zijn dan niet toereikend. Als je dat soort troepen toch naar het front stuurt, moet je er wel rekening mee houden dat je een verhoogd aantal slachtoffers hebt."
Ook het cultuurverschil en de taalbarrière is nadelig voor de Noord-Koreanen. Dat heeft al tot zogenoemde blue on blue-incidenten geleid, waarbij de Koreanen op Tsjetsjenen schoten die aan Russische zijde meevochten.
"Die communicatie en afstemming loopt helemaal niet goed", aldus Bouwmeester. "De partijen en clubs weten van elkaar niet waar ze zitten. En dan schieten ze op elkaar."
Noord-Korea stuurde dit najaar 10.000 tot 12.000 goed getrainde militairen om de Russen te helpen. Die worden met name bij de infanterie ingezet. Sinds een week vechten de Noord-Koreanen mee aan het front in Koersk.
Een deel van de regio werd afgelopen zomer onverwachts door het Oekraïense leger ingenomen. De Oekraïners worden langzaam maar zeker teruggedrongen.
Het lijkt erop dat de Russen voor 20 januari heel de regio in handen willen hebben. Dan hoeven ze daar niet over te onderhandelen als het onder de nieuwe Amerikaanse president Trump tot vredesbesprekingen komt.
Buitenland
Deel artikel:
Source: NOS nieuws