Nu het regime van de voormalige Syrische president Bashar al-Assad is gevallen, komen de eerste verhalen en locaties over ontdekte massagraven naar buiten. Forensische teams in Syrië en internationale onderzoekers hebben de eerste tekenen van massagraven gevonden.
Maandag werden de resten van dertig lichamen ontdekt in een massagraf in Zuid-Syrië. Forensische teams werken samen met leden van de rebellengroep HTS, die sinds de val van het regime het land besturen. Tegen de achtergrond van rommelende graafmachines, werden zakken met menselijke resten voorzichtig weggedragen, meldt persbureau AP.
Elders bij de stad Najha, in de heuvels ten zuiden van de Syrische hoofdstad Damascus, zijn volgens ooggetuigen ook steeds meer botten zichtbaar. Het is nog niet te zeggen om hoeveel graven het gaat, maar mogelijk liggen er tienduizenden lichamen begraven.
Het is geen geheim dat Assads regime Syriërs uitmoordde. Zo smokkelde een militaire fotograaf eerder al foto’s van gemartelde lijken mee uit het land. Bijna alle slachtoffers waren gemarkeerd met afdelingsnummers van de militaire geheime dienst. Meer dan 150.000 Syriërs zijn nog altijd vermist. In 2022 berichtte NRC over opgedoken video’s waarin burgers werden geëxecuteerd door het Assad-regime.
Ondanks video’s, foto’s en satellietbeelden van massagraven, deed de voormalige Syrische regering de beschuldigingen af als geruchten en nepnieuws. Westerse mogendheden en andere tegenstanders van Assads regime zouden de beelden in scène hebben gezet, beweerde de president destijds.
De Syrian Emergency Task Force, een in de Verenigde Staten gevestigde Syrische belangenorganisatie en één van de organisaties die sinds de val van Assad de massagraven onderzoekt, stelt dat er in een massagraf buiten Damascus 100.000 mensen begraven liggen. Dat aantal is een eerste „voorzichtige” schatting, zegt de organisatie tegen persbureau Reuters. De belangenorganisatie heeft naar eigen zeggen gesproken met bulldozerchauffeurs die werden verplicht om de lijken te begraven.
Dit enorme massagraf zou zich bevinden in de plaats Al-Qutayfah, veertig kilometer ten noorden van hoofdstad. Het is een van de vijf massagraven die de belangenorganisatie heeft ontdekt in de afgelopen jaren, meldt voorzitter Mouaz Moustafa aan Reuters. Reuters zegt de beweringen van de voorzitter nog niet te kunnen verifiëren.
Source: NRC