We zitten in de donkere dagen voor Kerst. In aanloop naar 21 december, het officiële begin van de winter, worden de dagen namelijk steeds korter. Toch gaat de zon nu al later onder. Hoe zit dat precies?
Het vroegste tijdstip waarop de zon dit jaar onderging was 16.27 uur. Dat gebeurde op alle dagen tussen 10 en 14 december. Sindsdien wordt het langzaamaan steeds later donker. Zo gaat de zon vandaag om 16.28 uur onder en op 21 december, wanneer de astronomische winter begint, om 16.30 uur.
Tot en met 21 december worden de dagen nog wel korter. Op die dag schijnt de zon precies 7 uur, 44 minuten en 2,7 seconden. Daarna loopt het aantal lichtminuten per dag weer op.
"Sterrenkundigen houden de kortste dag van het jaar aan als datum waarop de winter start", schrijft Weeronline. "Deze datum varieert door de jaren heen en wordt bepaald door het moment dat de zon loodrecht boven de Steenbokskeerkring, op het zuidelijk halfrond, staat. De zon staat dan het verst van ons af. Soms is de start al op 20 december of pas op 22 december."
Hoe kan het dat de dagen korter worden, terwijl de zon wel al later ondergaat? Heel simpel: tot en met 3 januari wordt het (nog) steeds wat later in de ochtend licht. Die dag komt de zon pas om 8.48 uur op. Daarna wordt het weer vroeger licht.
Het laatste tijdstip dat de zon opkomt en het vroegste tijdstip waarop deze ondergaat, vallen dus niet op dezelfde dag. Daardoor is de periode tussen zonsondergang en zonsopkomst het langst van 20 op 21 december. Dit jaar duurt die om precies te zijn 16 uur, 16 minuten en 48,1 seconden. De zon gaat 20 december om 16.29 uur onder en komt de ochtend daarna om 8.45 uur weer op.
Source: Nu.nl algemeen