Bewoners maken zich zorgen, opsporingsinstanties doen onderzoek, politici stellen voor ze uit de lucht te knallen. Maar de oorsprong van de drones die mensen al wekenlang boven New Jersey zien vliegen, blijft vooralsnog een raadsel.
is wetenschapsredacteur voor de Volkskrant. Hij schrijft over sterrenkunde, natuurkunde en ruimtevaart.
‘Ik heb geen weet van een buitenlandse oorsprong’, zo zei Alejandro Mayorkas, de Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid, zondag op de Amerikaanse nieuwszender ABC.
Daarmee wuifde hij de speculaties weg over acties van vijandige regimes die nadrukkelijk de ronde doen sinds 18 november, het moment vanaf wanneer burgers aanhoudelijk drones waarnemen boven de staat New Jersey en andere delen van het Amerikaanse noordoosten.
Toch neemt de overheid de meldingen serieus. Inmiddels buigt zo’n beetje iedereen zich over de kwestie: de FBI, het Pentagon en Mayorkas z’n ministerie, plus meerdere Congresleden en de gouverneurs van de staten waarboven de drones hun vluchten uitoefenen.
Uit een briefing op het Witte Huis op zaterdag bleek dat tot nu toe minder dan honderd van de vijfduizend ontvangen dronemeldingen verder onderzoek rechtvaardigen.
Vorige week lieten de FBI en het ministerie in een gezamenlijke verklaring al weten dat de drones voor zover zij weten geen risico vormen voor het publiek of de nationale veiligheid.
Desondanks zijn de zorgen onder inwoners van New Jersey groot. Vandaar dat de Democratische senator Andy Kim vrijdag met de politie op stap ging om de drones met eigen ogen te zien. ‘We zagen vaak vijf tot zeven lichten tegelijk die [...] niet overeen leken te komen met vliegtuigen die we in de tracker-app konden zien’, schreef hij op socialmediaplatform X, waar hij ook video’s plaatste.
Twitter bericht wordt geladen...
Ondertussen doen de wildste geruchten de ronde. Vorige week beweerde het Republikeinse Congreslid Jeff Van Drew bijvoorbeeld dat hij beschikte over informatie afkomstig van ‘een hoge bron’ dat Iran de drones had gelanceerd vanaf een moederschip in de buurt.
‘Dat klopt niet. Er [...] bestaat geen zogenaamd moederschip dat drones richting de Verenigde Staten lanceert’, liet Pentagon-woordvoerder Sabrina Singh later die week weten.
‘Elk van deze ‘drones’ heeft rechts een groen licht, links een rood licht en een knipperlicht, verplicht door de luchtvaartautoriteit FAA bij nachtvluchten. Dus óf de aliens en Iraniërs houden zich aan de wet, óf er is iets anders aan de hand’, schreef Adam Kinzinger, Republikeins Congreslid en voormalig lid van de Air National Guard van de Amerikaanse luchtmacht donderdag op sociaal medium BlueSky.
De gouverneur van New Jersey, Phil Murphy, vroeg de regering-Biden vrijdag in een brief om meer middelen voor het onderzoek naar de drones.
Meerdere politici, waaronder aankomend president Donald Trump, hebben inmiddels opgeroepen de drones uit de lucht te schieten. Dat is echter niet zo eenvoudig. Volgens de Amerikaanse wet mag het leger drones alleen neerschieten onder strikte voorwaarden – waaraan in dit geval niet wordt voldaan.
Alles over wetenschap vindt u hier.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant