Hoewel het eindresultaat hetzelfde was – namelijk een vijfde plaats in het eindklassement bij de constructeurs – zullen er tijdens de eindejaarsevaluatie op het hoofdkwartier van Aston Martin in Silverstone harde noten worden gekraakt. Want waar die vijfde plaats in 2023 werd behaald met zeven podiumplaatsen en 280 punten, waren dat er in 2024 0 (podiums) en 94 (punten).
Een flinke terugval in prestaties dus en dat weet teambaas Mike Krack maar al te goed. De Luxemburger waarschuwt ervoor de vijfde plaats niet te interpreteren als een teken van stabiliteit of succes: "Het mag ons niet afleiden van het feit dat we [eigenlijk] niet langer vijfde staan. Het gevaar bestaat dat je naar het papier kijkt en ziet dat je vijfde bent geworden, dat je denkt dat alles in orde is. We moeten ons daar echter niet door laten misleiden."
Vooral in de tweede helft van het seizoen viel het team – dat aan het begin van het jaar nog leunde op het momentum van 2023 – ver terug. Een belangrijk probleem was de beperkte doorontwikkeling van de AMR24. Na een upgradepakket in Austin plande het team geen verdere aanpassingen. Dat was volgens Krack te wijten was aan de korte ontwikkelingscycli en de financiële beperkingen als gevolg van het budgetplafond. "Of iets werkt of niet, je hebt geen tijd meer om erop te reageren. Je moet ook financiële beslissingen nemen", legt Krack uit. Hij geeft toe: "We hebben de afgelopen achttien maanden geen noemenswaardige vooruitgang geboekt met upgrades en daarom moeten we onze aanpak heroverwegen."
Fernando Alonso in de AMR24
Foto door: Motorsport Images
De teambaas benadrukt ook dat de smalle operating windows waarin de auto's optimaal presteren, een belangrijk probleem blijven. Het doel van de ontwikkeling is om die windows te verbreden, maar op zo'n moment doen zich vaak nieuwe problemen voor. Gezien de complexiteit van de auto's is dit een "zeer fijne evenwichtsoefening", die verschillende effecten heeft, afhankelijk van het circuit en de omstandigheden.
Dat Aston Martin toch nog vijfde werd, heeft het grotendeels te danken aan Fernando Alonso. De ervaren rot wist regelmatig boven zijn stand te kwalificeren en droeg er in belangrijke mate aan bij dat Aston Martin in sommige races kon schitteren. Krack wijst er echter op dat de focus op succes in de kwalificatie niet genoeg is, omdat de punten pas in de races worden toegekend. "Dit jaar waren we vaak sterker in de kwalificatie dan in de race", zegt hij. "Soms kwam de auto dan echt tot leven, met weinig brandstof en optimale banden."
Voor de toekomst benadrukt Krack dat Aston Martin zich niet blind moet staren op 2026 en de grote regelwijzigingen van dat jaar. Ook volgend jaar moet er nog hard aan getrokken worden om Aston Martin vlot te trekken. "We moeten nederig zijn en de problemen die we dit jaar hadden stap voor stap oplossen", zegt hij. "Alle teams hebben een niveau van doorontwikkeling bereikt dat wij nog niet hebben bereikt, dus dat is iets wat we volgend jaar moeten inhalen."
Source: Motorsport