De Formule 1 is vandaag de dag actief bezig met het opzetten van initiatieven om vrouwelijke coureurs op te leiden. Dat gebeurt middels de F1 Academy, waar jonge vrouwelijke coureurs de kans krijgen om te groeien en zich te bewijzen. De Formule 1 hoopt zo ooit weer een vrouwelijke coureur te verwelkomen tot de koningsklasse van de autosport. En inderdaad, ‘weer’, want in het verleden zijn er wel degelijk vrouwelijke F1-coureurs geweest.
Maria Teresa de Filippis, Maserati
Foto door: Red Bulletin - Getty Images
Maria Teresa de Filippis staat te boek als de eerste vrouwelijke F1-coureur ooit, maar zij reed niet de meeste Grands Prix. Die eer gaat naar Lella Lombardi, die tussen 1974 en 1976 ingeschreven staat voor zeventien F1-races – waarvan ze er twaalf reed. De Italiaanse is nog altijd de enige vrouwelijke coureur die ooit punten heeft gescoord. Ze maakt haar debuut in de Grand Prix van Zuid-Afrika in 1975, waar ze voor March uitkomt. De kwalificatie is teleurstellend met P26, waarna ze door een probleem met de brandstofdruk uitvalt.
Een race later gaat het plots een stuk beter. Maria Grazia Lombardi, zoals ze eigenlijk heet, start dan opnieuw vanuit de achterhoede met P24, maar in de race weet zij zich een weg naar voren te vechten. In de March 751 blijft Lombardi uit de problemen en komt zij als zesde over de streep. Het levert haar een halve punt op, aangezien de race voordat er 60 procent van de oorspronkelijke raceafstand is gereden, is stilgelegd en er halve punten uitgedeeld worden. De omstandigheden van die 0,5 punt van Lombardi zijn verschrikkelijk. In de Grand Prix van Spanje op Montjuïc gaat het in ronde 26 helemaal mis wanneer de achtervleugel van de auto van Rolf Stommelen losvliegt en hem in de vangrails stuurt.
Door de hoge snelheid knalt hij tegen de vangrails en vliegt Stommelen eroverheen – op een plek waar toeschouwers staan. Vier mensen komen om het leven: twee fotografen, een brandweerman en een toeschouwer. De race gaat nog vier ronden door, waarna deze dan toch definitief stopgezet wordt.
Dan is er nog wel de kwestie: vanwaar startnummer 208? Deze is slechts één keer gebruikt in F1, door Lombardi. Dat gebeurt tijdens de Britse Grand Prix van 1974 op het circuit van Brands Hatch. Zij probeert zich daar in de Brabham-Ford te kwalificeren voor de race en doet dat met startnummer 208. Dat is te danken aan een sponsor voor die race: Radio Luxembourg. Deze radiozender is actief op golflengte – je raadt het al – 208.
Lella Lombardi in de paddock
Foto door: David Phipps
Niki Lauda is in de kwalificatie de snelste met een rondetijd van 1.19.7 en de Ferrari-coureur legt daarmee de lat hoog. Lombardi doet haar best, maar komt niet in de top-25 terecht. Zij is 3,6 seconden langzamer dan Lauda en staat daarmee achter David Purley, Derek Bell en Tom Belsø – die allen ook niet snel genoeg zijn om aan de start van de race te mogen verschijnen. Zo is startnummer 208 het hoogste startnummer ooit in F1, maar is deze nooit te bewonderen geweest tijdens een F1-race.
Source: Motorsport