Op sportief vlak kende Honda een lastig MotoGP-seizoen 2024. De Japanse fabrikant eindigde op ruime achterstand als laatste bij de constructeurs en de rijders hadden grote moeite om het maximale uit de RC213V te halen. Dat gold zeker voor fabrieksrijders Joan Mir en Luca Marini, maar LCR Honda-man Johann Zarco wist zo nu en dan toch mooie dingen te laten zien. “Om een of andere reden is hij in staat om een probleemloze ronde te rijden”, constateerde Mir dan ook. De Spanjaard had veel moeite met de vibraties waar de Honda mee kampte, iets waar Zarco minder moeite mee leek te hebben.
“We proberen het te begrijpen. Hij is op dit moment in staat om dingen te doen die wij niet kunnen. Iedere keer als ik iets meer probeer, dan eindig ik op de grond”, vervolgde Mir, die erkende dat een oplossing vinden bemoeilijkt werd door de constante doorontwikkeling van de Honda. “We hebben om een of andere reden zoveel onverwachte problemen waardoor je op een vreemde manier gaat rijden. Dat past waarschijnlijk heel goed bij hem en zijn rijstijl, vooral met de nieuwe achterband. Voor mij geldt dat totaal niet. Ik hoop dat we iets hebben waarmee we de motor kunnen verbeteren, anders moet ik me aanpassen. Op dit moment kon ik dat nog niet.”
Het verschil tussen Zarco en de fabrieksrijders van Honda kwam ook tot uiting in het kampioenschap. De LCR-rijder verzamelde in zijn eerste jaar op de Japanse motorfiets 55 punten, tegenover 21 voor Mir en slechts 14 punten voor Marini. De afgelopen maanden kreeg Zarco dan ook de nodige lof voor zijn prestaties op de lastige RC213V, iets wat hij zelf via sociale media ook meekreeg. Voor zijn gevoel werd zijn overstap van Pramac Ducati naar LCR daarmee al gerechtvaardigd.
“In de Franse media en van wat ik op sociale media kon zien, waren ze best onder de indruk van de manier van mijn aanpak en de manier waarop ik dit seizoen heb afgewerkt”, vertelde Zarco, die blij was dat hij afgelopen winter de overstap maakte. “Het had gekund dat ik gek was geworden bij Honda, maar het was voor mij ook mijn persoonlijke uitdaging. Dat is dus heel positief en er is veel motivatie. Ik hoop dat deze stap terug me helpt om verder vooruit te springen. Dat zou het beste zijn. Ik ben er blij mee.”
Source: Motorsport