De Britse geheime dienst is een onderzoek gestart naar het geld dat prins Andrew uit China heeft ontvangen. Dat heeft The Daily Telegraph onthuld. Eerder was bekend geworden dat de 64-jarige prins contact onderhield met een Chinese spion. Het is het zoveelste schandaal omtrent de jongere broer van de Britse koning Charles.
De prins was goed bevriend met een Chinese zakenman, H6 genoemd, die volgens de Britse autoriteiten spionagewerk verrichtte. Dat was de reden dat toenmalig minister van Binnenlandse Zaken Suella Braverman deze Chinees vorig jaar toegang tot het land had ontzegd. Via Andrew had de Chinees bezoeken gebracht aan Buckingham Palace, Windsor Castle en andere koninklijke verblijven. Andrew verzekerde dat er nooit gevoelige onderwerpen ter sprake zijn gekomen en dat de vriendschap al lang verbroken is.
H6 was betrokken bij het Pitch@Palace-project van de prins. Als ambassadeur van het Britse bedrijfsleven hielp Andrew ondernemingen bij het aanboren van nieuwe markten, waaronder China. In het verleden heeft de prins zich regelmatig positief uitgelaten over China, daarmee het Beijing-vriendelijke beleid volgend dat de Britten ten tijde van David Cameron’s premierschap voerden. Het is geen toeval dat H6 ook warme contacten onderhield met George Osborne, Camerons minister van Financiën.
Inmiddels wordt China van Xi Jinping als een dreiging gezien, reden dat de contacten van Andrew veel ophef hebben veroorzaakt. H6, een voormalige rijksambtenaar, werkte voor de United Front Work Department, een tak van de Chinese staat die gebruikt wordt om in het buitenland inlichtingen te verzamelen, informanten te rekruteren en op hoog niveau invloed te verwerven. Oud-minister Braverman heeft de Britse autoriteiten opgeroepen om de identiteit van H6, ter afschrikking, te openbaren.
Voor Andrew is het de zoveelste smet op zijn blazoen. Twintig jaar geleden verwierf hij de bijnaam Air Miles Andy vanwege zijn vele vliegreizen die volgens hem hoorden bij alle koninklijke plichtplegingen. Door de jaren knoopte hij vriendschappen aan met omstreden personen, onder wie Saif al-Islam Kadhafi, de zoon van Moammar Kadhafi, en Timoer Koelibajev, de schoonzoon van de Kazachse autocraat Nursultan Nazarbayev. Aan laatstgenoemde verkocht hij zelfs een koninklijk landgoed.
Zeer schadelijk was zijn vriendschap met Jeffrey Epstein. Via deze pedofiele investeerder kwam hij in contact met Virginia Roberts, met wie hij seks zou hebben gehad terwijl ze minderjarig was. In 2022 schikte hij een rechtszaak met haar. Deze schikking leidde ertoe dat Andrew, naar verluidt de favoriete zoon van wijlen koningin Elizabeth, de meeste van zijn titels verloor, waaronder de aanspreektitel His Royal Highness. Andrew, die binnen de hofhouding bekend staat als een hork, is het zwarte schaap van de Windsors.
Koning Charles, die eerder dit jaar op de hoogte is gesteld van Andrews contacten met H6, probeert de banden met Andrew te verbreken. Zo heeft Charles getracht om Andrew uit The Royal Lodge te zetten, het dertig kamers tellende verblijf waar hij woont met zijn ex-vrouw Sarah Ferguson. Andrew, die door het leven gaat als ‘de Hertog van York, heeft de financiele middelen gevonden om in The Royal Lodge te blijven. De bron van het geld is, gezien Andrew’s talent om schandalen te veroorzaken, een bron van zorg.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant