Het aantal Nederlanders met een allergie neemt explosief toe. Een van de grootste boosdoeners: een droge huid. Wat moet je doen en laten om je huid gezond te houden?
Het klinkt misschien gek dat een droge huid hooikoorts, een huisstofmijtallergie of astma kan veroorzaken. Toch is de huid een belangrijk onderdeel van het immuunsysteem. Een gezonde huid bevat twee miljard T-cellen: twee keer zo veel als er in het bloed zitten. T-cellen zijn de poortwachters van het menselijk lichaam. Er zijn ook speciale T-geheugencellen die voortdurend door de huid patrouilleren en indringers direct kunnen uitschakelen.
Een mooi systeem, maar zelfs het sterkste leger is uiteindelijk niet bestand tegen voortdurende aanvallen van buitenaf. En dat is precies wat er elke dag met onze huid gebeurt, zegt Thomas Rustemeyer, hoogleraar dermato-allergologie en arbeidsdermatologie aan Amsterdam UMC. ‘Vroeger was een warme douche nemen een luxe. Nu douchen veel mensen elke dag en sommigen zelfs twee keer. Het warme water droogt de huid al een beetje uit: hoe langer je doucht, hoe groter het effect op de huid. Daarnaast gebruiken we ook nog zeepachtige producten die de huid ontvetten. Zo wassen we de beschermlaag op de huid weg.’
Minder vaak en korter douchen, is dus het advies. Wil je toch douchen, dan is alleen water gebruiken prima, stelt Rustemeyer. Zeep of douchegels heb je eigenlijk alleen nodig in het geval van zichtbare verontreiniging: als je onder de modder zit, of in een fabriek werkt bijvoorbeeld. Kantoorhuidjes hebben weinig schoonmaakwerk nodig.
Beter Leven
In de rubriek Beter Leven beantwoorden we, samen met experts, praktische vragen op het terrein van onder meer gezondheid, geld en duurzaamheid. Zelf een vraag voor deze rubriek? beterleven@volkskrant.nl
Wie toch het verwengevoel van een lekker ruikende douchegel niet kan missen, kan het beste geen ouderwets stuk zeep gebruiken, adviseert de hoogleraar. ‘De bovenste huidlaag is lichtzuur, met een pH-waarde tussen de 4,5 en 5,5. Zeep is een loog en te zuur voor de huid. Je kunt beter een vloeibare douchegel of doucheolie gebruiken. Veel van die producten zijn tegenwoordig pH-neutraal.’
Dat geldt overigens ook voor neutrale natuurzepen. Wel kunnen natuurlijke ingrediënten eveneens allergische reacties veroorzaken. Bekende voorbeelden zijn, naast geurstoffen, natuurlijke lanoline – wolvet van schapenwol – en aloë vera.
Maar veel van die douchegels bevatten toch schuimende, sterkreinigende en uitdrogende sulfaten, zoals sodiumlaurethsulfaat? Volgens Rustemeyer is alle aandacht voor sulfaten overdreven. ‘De industrie heeft vervangers voor sulfaten op de markt gebracht en dat is de reden dat sulfaten nu opeens bekendstaan als schadelijk voor de huid. Kijk, sulfaten zijn weliswaar niet heel huidvriendelijk, maar ook niet heel slecht. Als je iets wilt doen om je huid gezond te houden, kun je beter een product kiezen mét sulfaten, maar zonder conserveermiddelen en zonder geurstoffen: die twee bestanddelen irriteren de huid het meest.’
Over de auteur
Aliëtte Jonkers schrijft voor de Volkskrant over medische onderwerpen.
De conserveermiddelen waar Rustemeyer op doelt, zijn parabenen, in het bijzonder isothiazolinonen. Op het etiket staat dan bijvoorbeeld methylisothiazolinone, methylisothiazool of 2-Methyl-2H-isothiazool-3-on. Het is een ingrediënt dat tot overgevoeligheidsreacties kan leiden, met klachten als huiduitslag, rode huid, schilfers of jeuk. Hetzelfde geldt voor geurstoffen.
Tot je 20ste is de talgproductie van de huid op z’n best. Daarna gaat het snel bergafwaarts: elke tien jaar neemt de talgproductie met 23 procent af. Dat betekent dat de huid in rap tempo droger wordt. De huid goed insmeren na het douchen of baden helpt. Hoe dikker het product, hoe beter voor de huid: in dunne bodylotions zit vooral veel water. Ingrediënten die lief zijn voor je huid: ureum (houdt vocht vast), ceramiden (imiteren de eigen huidvetten), squaleen (beschermt), sheaboter (gaat vochtverdamping tegen) en kokosolie (lekker vet).
Rustemeyer: ‘Dat soort ingrediënten kunnen bij sommige mensen verrassend veel betekenen.’ Rustemeyer is vooral fan van ceramiden: ‘Dat zijn in feite onze eigen huidvetten. Ze kunnen schade aan de huid voorkomen en zelfs herstellen.’ Mensen met een extreem droge huid en eczeem moeten de huid vooral afschermen met neutrale basiszalven, zoals vaseline, lanettecrème, cetomacrogolzalf en koelzalf. Ze zijn zonder recept verkrijgbaar.
Tot slot: gebruik wasmiddelen zonder parfum en gebruik eventueel een extra spoelprogramma na de wasbeurt. Er blijft vaak een residu van het wasmiddel achter op de schone was: ook dat kan de huid uitdrogen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant