De leider van de Republikeinse Partij in de Amerikaanse Senaat heeft zich in een opvallende verklaring uitgesproken voor het poliovaccin. Mitch McConnell reageerde daarmee waarschijnlijk op een artikel in The New York Times over de advocaat van Robert F. Kennedy jr., de omstreden kandidaat voor minister van Volksgezondheid.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Op dit moment helpt advocaat Aaron Siri Kennedy bij het selecteren van functionarissen voor hoge posities op medische posten binnen de regering. Siri geldt al jarenlang als metgezel van Kennedy.
In 2022 diende hij een verzoek in bij de Amerikaanse medicijnwaakhond FDA om het poliovaccin van de markt te halen, zo onthulde The New York Times. Dat verzoek deed hij namens een stichting gelieerd aan Kennedy. Volgens Siri’s verzoek zou er niet genoeg onderzoek zijn gedaan naar de veiligheid van het vaccin.
Het poliovaccin wordt al sinds 1955 toegediend in de VS. Wetenschappers schatten dat er wereldwijd sindsdien tientallen miljoenen ernstige poliogevallen zijn voorkomen. Met name voor kinderen is polio gevaarlijk; het kan tot ernstige verlamming leiden.
Kandidaatminister Kennedy staat bekend als verspreider van desinformatie over vaccins, hoewel hij zichzelf presenteert als ‘vaccincriticus’. Zo heeft hij gezegd dat vaccins autisme kunnen veroorzaken. Hij beweert dat hij slechts tegenstander is van verplichte vaccinatie, maar dat mensen uiteindelijk zelf de keuze moeten hebben om zich te laten vaccineren.
In de praktijk trekt hij echter ten strijde tegen vaccins, zoals het verzoek van zijn advocaat aan de FDA laat zien. Ook tegen andere vaccins zijn verzoeken ingediend om die van de markt te laten halen.
Dat baart Mitch McConnell, die als kind met moeite herstelde van een ernstige polioinfectie, veel zorgen. In zijn verklaring noemt hij ‘pogingen om het publieke vertrouwen in bewezen behandelingen te ondermijnen niet alleen ongeïnformeerd, maar ook gevaarlijk’.
Kennedy noemt hij niet bij naam. Wel zegt McConnell dat ‘iedereen die de goedkeuring van de Senaat wil krijgen voor een plek in de komende regering er goed aan doet weg te blijven van zelfs maar de associatie met zulke pogingen.’
Hoewel de 82-jarige McConnell vanaf komende maand geen leider meer is van de Republikeinse Partij in de Senaat, blijft het wel senator. Politiek analisten in verwachten dat hij veel invloed houdt in de partij. Als Kennedy minister wil worden, heeft hij een meerderheid van de Senaat nodig. Die heeft de Republikeinse Partij met 53 zetels tegenover 47 van de Democraten, maar er zijn maar enkele dissidenten nodig om de benoeming tegen te houden.
Sinds McConnell zijn afscheid als partijleider bekendmaakte, is hij veel kritischer op zijn eigen partij. In een boek over McConnell in aanloop naar de verkiezingen van november liet hij zich ontvallen dat Trump zijn partij onherkenbaar heeft veranderd. In dat boek staat ook dat hij Trump ‘een verachtelijk mens’ heeft genoemd na de verloren verkiezing van 2020.
Desondanks hield McConnell Trump de hand boven het hoofd na de Capitoolbestorming begin 2021. Hoewel hij die veroordeelde, besloot McConnell destijds tegen zijn afzetting te stemmen, waardoor hij een factor van belang bleef in de partij.
Als minister van Volksgezondheid zal de FDA onder Kennedy vallen. Onduidelijk in hoeverre president Trump hem in staat zal stellen vaccins van de markt te halen. In een recent interview noemde Trump het poliovaccin ‘het beste wat er is’. ‘Als iemand van het poliovaccin af wil, moet hij heel hard werken om mij te overtuigen.’
In een interview met Time, dat hem opnieuw uitriep tot Person of the Year, zei hij echter open te staan voor een discussie met Kennedy over de link tussen autisme en kindervaccinaties, waar meer onderzoek naar zou moeten komen, hoewel wetenschappers allang hebben aangetoond dat dat verband niet bestaat.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant