De Syrische rebellen die onder aanvoering van Hayat Tahrir al Sham (HTS) het regime van dictator Bashar Al Assad omverwierpen, hebben hun opmars jarenlang voorbereid. Dat blijkt zaterdag uit een reconstructie. Mede daardoor moest Al Assad halsoverkop vluchten.
De rebellengroep HTS besloot al in het voorjaar van 2020 dat er een andere strategie nodig was in de strijd tegen het regime van Al Assad. Dat zegt Abu Hassan Al Hamwi, aanvoerder van de militaire tak van de rebellengroep, zaterdag tegen de Britse krant The Guardian.
In 2020 waren de rebellen ongeorganiseerd en bovendien in de verdediging gedrukt door het regime. Om vooruitgang te boeken werd er tussen de verschillende groeperingen een samenwerkingsverband opgezet. Ook werd er een organisatiestructuur ingevoerd.
Vervolgens werd het Syrische leger uitvoerig bestudeerd, zegt Al Hamwi. De rebellen hadden al snel door dat ze qua wapens en slagkracht niet tegen het regeringsleger op konden boksen. Daarop werd besloten om eigen drones te gaan bouwen en een drone-eenheid op te zetten.
Vlak voor het offensief halverwege november waren de rebellen zodanig georganiseerd dat er een heus commandocentrum was opgezet. Daar waren uiteindelijk zo'n 25 rebellenleiders aanwezig om de acties van hun milities elders in het land te coördineren.
Op 29 november trok HTS Aleppo binnen. Op 7 december kwam de stad Homs in handen van de rebellen. En dag later viel de hoofdstad Damascus en vluchtte Al Assad het land uit.
Uit een reconstructie van het vertrek van Al Assad van Reuters blijkt dat de Syrische president vrijwel niemand op de hoogte had gesteld van zijn vluchtplannen. Het persbureau sprak de afgelopen dagen met zeker veertien betrokkenen.
Een aantal uur voor zijn vlucht naar Rusland hield Al Assad legerleiding en de minister van Defensie nog voor dat er militaire steun vanuit Rusland onderweg was.
Na enkele werkzaamheden in het presidentiële paleis zou Al Assad tegen zijn officemanager hebben gezegd dat hij naar huis ging. Ook zijn media-adviseur zou hij op het verkeerde been hebben gezet. Haar werd gevraagd om naar de ambtswoning te komen. Daar zou ze met de president aan een toespraak werken.
In plaats van naar huis te gaan, spoedde Al Assad zich naar het vliegveld. Daar pakte hij een vliegtuig naar de Russische luchtmachtbasis Hmeimim, gelegen aan de Syrische kust. Het toestel zou erg laag hebben gevlogen om onder de radar te blijven. Ook was de transponder van het vliegtuig buiten werking gesteld. Vanuit een bron bij Hmeimim is de president vervolgens naar Moskou gevlogen.
Rusland had naar verluidt niet de voorkeur van Al Assad. Hij zou eerst bij de Verenigde Arabische Emiraten hebben aangeklopt. Maar zij wilden hem daar niet hebben.
Vrijwel niemand was op de hoogte van de vluchtplannen van Al Assad, zelfs zijn eigen broer Maher niet. De beruchte legeraanvoerder kon zelf overigens ook ontsnappen. Via een helikopter wist hij de grens met Irak over te steken. Vanuit het buurland is hij vervolgens naar Rusland gevlucht, zeggen bronnen.
Ook premier Mohammed Jalali wist van niks. Sterker nog, hij had op zaterdagavond nog een telefoongesprek met Al Assad. De premier wilde zijn president de ernst van de situatie op het hart drukken, zei hij afgelopen week tegen Al Arabiya. "We kijken morgen wel", zou het antwoord van Al Assad zijn geweest.
Source: Nu.nl algemeen