Max Verstappen was vrijdag niet alleen in Kigali om zijn trofee op te halen, maar ook om zijn taakstraf in te lossen. De wereldkampioen kreeg die straf opgelegd voor zijn taalgebruik tijdens de donderdagse persconferentie van de Grand Prix van Singapore.
Verstappen was destijds niet erg te spreken over zijn RB20 in de kwalificatie van Baku enkele dagen eerder en gebruikte daarbij het woord 'fucked'. Volgens de stewards in Singapore een inbreuk op artikel 12.2.1.k van de International Sporting Code van de FIA. Het verdict: Verstappen moest zich melden om 'werk uit te voeren voor het algemeen belang'. In overleg met de coureur besloot de FIA hem in Rwanda, voorafgaand aan het prijsuitreikingsgala, aan de slag te laten gaan met enkele jonge coureurs die meedoen aan een grassroots-ontwikkelingsprogramma van de Rwanda Automobile Club (RAC). Dat programma moet jonge coureurs op een laagdrempelige manier kennis laten maken met autosport.
Na een demonstratie had Verstappen mooie woorden over voor het initiatief van de RAC. "Alles wordt duurder dus het is goed om dit betaalbaar initiatief voor kinderen in hun eigen land te hebben. Het is een mooie mogelijkheid en hopelijk stimuleert het deze kinderen om coureur of engineer te worden", zei Verstappen op zijn eigen website Verstappen.com. "Er is hier veel potentieel en er wordt aan gewerkt om iedereen te enthousiasmeren. Het maakt niet uit waar ter wereld je vandaan komt en daarom is het volgens mij ook belangrijk dat we nu hier zijn. Hopelijk komen er binnen vijf of tien jaar coureurs uit deze regio omhoog op de autosportladder."
Rwanda is serieus waar het gaat om autosport. Het Oost-Afrikaanse land maakte vrijdag bekend dat het officieel een plekje op de Formule 1-kalender ambieert. Het bod is het resultaat van maandenlange inspanningen om de koningsklasse na ruim dertig jaar terug te krijgen op het Afrikaanse continent. Zoals Motorsport.com in augustus al meldde, is F1-CEO Stefano Domenicali in gesprek geweest met vertegenwoordigers van Rwanda. “Ze zijn serieus”, vertelde Domenicali destijds. “Ze hebben een sterk plan gepresenteerd.” Ook kon de Italiaan al verklappen dat het om een permanente baan zou gaan, in plaats van een stratencircuit.
Source: Motorsport