Mels van B., de Barendrechter die verdacht wordt van het seksueel misbruik van dertig meisjes in de basisschoolleeftijd, verscheen vrijdag voor de rechter. Hij betuigde spijt, maar de ouders van de slachtoffers hebben daar geen boodschap aan. ‘Onder hen was veel stilte.’
Schichtig en met wijd opengesperde ogen loopt verdachte Mels van B. (45) vrijdagochtend de Rotterdamse rechtbank binnen. De dunne, lange man, is gekleed in een blauwe jumper met een hoge kraag. Vandaag verschijnt hij voor het eerst in de rechtbank om zich te verantwoorden voor wat de Barendrechtse zedenzaak is gaan heten. De beschuldigingen zijn heftig: seksueel misbruik van ongeveer dertig meisjes van basisschoolleeftijd.
Het is een van de grootste zedenzaken van de laatste jaren. Inmiddels heeft Van B. tegen de politie bekend dat hij gedurende meerdere jaren tientallen meisjes, de meesten tussen de 10 en 12 jaar oud, seksueel heeft misbruikt. Daarnaast zouden er ook jongere slachtoffers zijn.
Van B., een ICT’er, kende de meisjes uit zijn eigen sociale kring: via de waterpolovereniging, de (school)vriendinnen van zijn kinderen en een camping in het Noord-Brabantse Hoeven, waar hij een seizoensplaats had voor zijn caravan. Daar, en in zijn woning in Barendrecht, zou het seksueel misbruik hebben plaatsgevonden. Hij zou daarvan ook beeldmateriaal hebben gemaakt.
Veel families kwamen er pas na zijn bekentenis achter dat hun kind ook tot de slachtoffers zou kunnen behoren. Ze werden door de politie ingelicht.
In de rechtbank is de spanning voelbaar, zodra de rechter het woord neemt. ‘De rechtbank vraagt de aanwezige pers om met meer dan gebruikelijke terughoudendheid om te gaan met deze zaak’, zegt ze. Ze doelt op de expliciete en schokkende details in de tenlastelegging.
De meerderheid van de slachtoffers zou volgens hun advocaten geen bewuste herinnering hebben aan het misbruik. Volgens de rechter hebben veel ouders daarom enorm getwijfeld over wat ze moesten doen. ‘Het is een duivels dilemma’, zegt de rechter, ‘vertel ik het mijn kind of niet?’ Uit het politieonderzoek zou zijn gebleken dat hij de kinderen heeft gedrogeerd.
Veel aanwezigen zijn verbaasd dat Van B. is komen opdagen voor deze eerste voorbereidende zitting. ‘Eh, ja.. Het is, ja…’, stamelt hij. ‘Ik wil een klein beetje iets zeggen.’
Dan schraapt hij zijn keel. Even valt een stilte.
‘Ik heb er bewust voor gekozen om hier aanwezig te zijn, om hier verantwoordelijkheid te nemen’, zegt hij dan. ‘Ik heb jarenlang dit slechte deel van mij verborgen gehouden. Ik kan dat niet langer. Ik heb enorm veel spijt van wat ik heb gedaan.’
Hij zegt dat hij vrijwillig openheid van zaken geeft, ‘omdat ik hoop dat dat het beste is wat ik kan doen voor de slachtoffers. En ook voor degenen die geen slachtoffers zijn.’ Wie hij met de laatste groep bedoelt, is niet zeker.
In enkele media ontstond eerder het beeld dat Van B. een timide, wat teruggetrokken man zou zijn. Maar dat klopt niet, aldus Niels Dekker en Bart Visser, die de woordvoering doen namens 26 families van slachtoffers. ‘De verdachte was volgens de ouders juist een heel sociaal iemand’, zegt Dekker. ‘Hij kon mensen de oren van de kop kletsen. Juist daarmee heeft hij ouders een rad voor de ogen gedraaid. Anders hadden ze hun kinderen natuurlijk nooit aan hem toevertrouwd.’
Hij zocht dit contact bewust op, zegt slachtofferadvocaat Noor Geraads, die één gezin bijstaat. ‘Het was berekenend gedrag.’
De advocaten van Van B. betogen vrijdagochtend dat hun cliënt zich uit eigen beweging bij de politie heeft gemeld. ‘Voordat er goed en wel een aangifte lag, heeft hij zich in september gemeld bij de politie’, zegt Anouk Heijnen. ‘Het geheim kon hij niet langer voor zich houden.’
Maar het OM en de ouders noemen dat een leugen. Eén meisje zou tegenover haar ouders over het misbruik hebben verklaard, die vervolgens aangifte deden. Volgens een woordvoerder van het OM heeft Van B. zich pas daarna gemeld bij de politie. De officier van justitie zegt dat de verdachte wel meewerkt aan het onderzoek.
Nadat Van B. zijn korte verklaring heeft afgelegd in de rechtbank, staat hij op en loopt hij terug naar zijn bewakers. Vlak voordat hij de rechtszaal verlaat, kijkt hij even omhoog naar de ouders op de tribune. Zijn blik lijkt schuldbewust.
Na afloop van de zitting zegt Angélica Hamers, de advocaat die 27 slachtoffers bijstaat, dat de aanwezige ouders ‘heel emotioneel en verdrietig’ hebben gereageerd op het zien van Van B. ‘Ze vonden het lastig om hem spijt te horen betuigen, want daar hebben ze niks meer aan.’ Ook vonden ze het oogcontact pijnlijk, zegt ze. ‘Onder de ouders was veel stilte.’
De rechter-commissaris heeft besloten dat Van B. moet worden onderzocht in het Pieter Baan Centrum, zodat er meer zicht komt op zijn psyche. De wachttijd hiervoor bedraagt ongeveer een half jaar. De inhoudelijke behandeling laat daarom nog even op zich wachten. Op 3 maart is de volgende voorbereidende zitting.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant