De Syrische oud-directeur (2005-2008) van de Adra-gevangenis in de Syrische hoofdstad Damascus is in de Verenigde Staten aangeklaagd voor marteling. De 72-jarige Samir Ousman Alsheikh emigreerde in 2020 naar Amerika.
Alsheikh zou ondergeschikten hebben bevolen om gevangenen ernstige fysieke en mentale schade toe te brengen. Hij was daar in sommige gevallen ook persoonlijk bij betrokken. De openbaar aanklager van de staat Californië maakte donderdagavond dat Alsheikh vervolgd wordt.
Mocht Alsheikh daadwerkelijk veroordeeld worden, dan zou het een van eerste keren zijn dat iemand verantwoordelijk wordt gehouden voor de martelingen van Assads regime.
Alsheikh zou gevangenen naar de ‘strafvleugel’ van de gevangenis hebben gestuurd, waar gevangenismedewerkers hen sloegen terwijl de gedetineerden met gestrekte armen aan het plafond hingen. Gemartelden werden onderworpen aan wat het ‘vliegend tapijt’ werd genoemd. Dat apparaat vouwt gevangenen bij hun middel in tweeën, met ondraaglijke pijn en soms zelfs een gebroken ruggengraat tot gevolg. Ook zouden gevangenen onder stroom zijn gezet en met verhitte touwen zijn verbrand.
Alsheikh emigreerde in 2020 naar de Verenigde Staten, waar hij in 2023 een verblijfsvergunning aanvroeg. Bij die aanvraag zou hij hebben gelogen over zijn verleden. Om die reden werd hij afgelopen juli op de luchthaven van Los Angeles gearresteerd. Alsheikh was onderweg naar de Libanese hoofdstad Beiroet.
Over zijn betrokkenheid bij martelpraktijken in Syrië had hij ook gelogen. Dat was voor de Amerikaanse justitie genoeg reden om het handelen van Alsheikh als gevangenisdirecteur verder te onderzoeken.
De Syrian Emergency Task Force, een in de VS gevestigde stichting sprak sinds 2022 meerdere slachtoffers van Alsheikh, zo meldde de directeur aan persbureau AP tijdens de arrestatie deze zomer. Informatie uit die gesprekken zou zijn overgedragen aan Amerikaanse autoriteiten.
Alsheikh zou een maximale gevangenisstraf van 50 jaar kunnen krijgen. Zijn advocaat ontkent tegenover AP de verdenkingen die volgens hem ‘politiek gemotiveerd’ zijn.
De Verenigde Naties en diverse ngo’s waarschuwen al jaren voor de mensonterende omstandigheden in Syrische gevangenissen. De Adra-gevangenis is zeker niet de enige gevangenis waar Assads regime gevangenen en politieke tegenstanders martelde. Over de beruchtste gevangenis van allemaal, het Sednaya-complex, komen sinds de val van de dictator de meest gruwelijke details naar buiten.
Het Britse Observatorium voor de Mensenrechten stelt dat er bijna zestigduizend Syriërs zijn gemarteld in Assads gevangenissen. Rebellengroep HTS zei donderdag van plan te zijn de martelgevangenissen te sluiten en de beulen op te sporen. De rebellen laten nu massaal gevangenen vrij.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant