"Het was niet makkelijk om het nieuws over KTM te verwerken. Uit wat ze ons verteld hebben blijkt gelukkig dat het MotoGP-project doorgaat, dus er is geen gevaar dat we volgend jaar geen motorfiets hebben. Wel vragen we ons af in welke omstandigheden we moeten deelnemen", vertelt Albert Valera in de podcast Por Orejas van Motorsport.com. De manager van Jorge Martín, Aleix Espargaro én Pedro Acosta doelt op de recente faillissementsaanvraag van KTM, dat naar verluidt een schuld van bijna drie miljard euro heeft opgebouwd. Laatstgenoemde staat onder contract bij het Oostenrijkse merk, dat heeft aangegeven dat de toekomst van het MotoGP-project niet in gevaar is.
Dat neemt echter niet weg dat Acosta en zijn omgeving zich zorgen maken, want voor de contractverlenging van afgelopen mei werd een heel ander beeld geschetst. "In mei tekenden we een contract met een winnend project, een bedrijf dat tientallen miljoenen winst boekte en duidelijk vertelde dat ze in een goede positie verkeerden om te vechten met de huidige dominante kracht in de MotoGP: Ducati", vervolgt Valera. "Nu blijkt dat dit niet het geval is. In zes maanden is alles plotseling veranderd en we vragen ons af wat er is gebeurd. Het baart ons zorgen en het zou absurd zijn om daar omheen te draaien. We moeten het erkennen en eerlijk zijn. Pedro, ik, zijn familie en zijn entourage maken zich zorgen om de huidige situatie."
Acosta zou zich door de gebeurtenissen zelfs ietwat verraden voelen door KTM, al benadrukt Valera dat de relatie met de race-afdeling van het merk nog altijd goed is. "We praten met de race-afdeling en het zichtbare hoofd van dat project is Pit Beirer. Ik begrijp dat Pit mogelijk niet van de situatie wist toen we in mei met hem onderhandelden over het contract. Ik denk dat de hele race-afdeling het slachtoffer is van mismanagement", stelt de Spaanse manager, die wel toegeeft dat het onderlinge vertrouwen een knauw heeft gekregen. "We moeten denk ik iets moeilijks doen, namelijk geloven in wat ze ons vertellen. Dat is lastig, want het bedrijf KTM vertelde ons destijds dat ze een gigant waren en in positie om Ducati aan te vallen, maar dat is niet het geval. Nu nemen we alles wat ze ons vertellen met een korreltje zout."
In mei tekende Acosta een tweejarige overeenkomst met het fabrieksteam van KTM, waar hij in principe tot eind 2026 vastligt. Er gaan echter al geruchten rond dat de 20-jarige rijder uit Mazarrón om zich heen kijkt met het oog op de zeer nabije toekomst om zo zeker te zijn van een plek op de MotoGP-grid. Momenteel wordt echter nog niet gekeken naar het verscheuren van het contract voor 2025, benadrukt Valera: "We moeten niet op de zaken vooruitlopen. Iemand kan zijn contract verscheuren als de andere partij zich niet aan afspraken houdt, maar dat is op dit moment niet het geval met KTM."
Acosta testte in november in Barcelona voor het eerst als fabrieksrijder van KTM.
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Verhalen die sinds de bekendmaking van de financiële problemen bij KTM ook rondgaan, zijn die van pogingen door Dorna-baas Carmelo Ezpeleta en Ducati om Acosta een reddingsboei toe te werpen. Valera benadrukt echter dat hij nog niet serieus met de MotoGP-promotor heeft gesproken over de situatie. "Ik heb met Carlos Ezpeleta gesproken en hij zei dat we kunnen bellen als we ze nodig hebben. Ik wilde ze er nog niet mee lastigvallen, want we moeten geloven in wat Beirer ons vertelt", zegt hij. "Momenteel vind ik het niet nodig om met Carmelo [Ezpeleta] te praten voor meer informatie, want ik denk niet dat ze meer weten dan wat Beirer me al vertelt."
Van een serieuze aanbieding vanuit Ducati is volgens Valera ook geen sprake. "Ik praat constant met veel fabrikanten, want we hebben een goede verstandhouding. Ze hebben allemaal contact opgenomen om te vragen hoe het met Pedro gaat. Ze hopen dat deze situatie weinig met hem doet, ze steunen ons en wensen ons het beste", aldus de belangenbehartiger. "Ik weet dat alle fabrikanten klaarstaan om Pedro te helpen zodra blijkt dat we in een positie zitten dat we naar een alternatief moeten kijken. Pedro is een diamant, hij is 20 jaar oud en hij heeft al veel laten zien. Iedere fabrikant zou hem graag in de gelederen hebben."
Source: Motorsport