De Amerikaanse president Joe Biden heeft vandaag zo’n 1.500 Amerikanen gratie verleend. Het gros van hen krijgt een verlaagde straf, van 39 personen wordt die volledig geschrapt. Biden kreeg vorige week veel kritiek toen hij zijn zoon Hunter gratie verleende.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
In zijn laatste maanden als president maakt Joe Biden maximaal gebruik van de mogelijkheid om gratie te verlenen. Dat doen doorgaans alle Amerikaanse presidenten, maar nog nooit ontvingen zoveel mensen in één keer gratie. Het vorige dagrecord stond op 330 strafverlagingen, die Barack Obama in 2017 aan het einde van zijn termijn verleende.
Als president verlaagde Biden tot nu toe 122 straffen en gaf 21 burgers een volledig pardon. Hij richtte zich met name op veroordelingen voor niet-gewelddadige misdrijven, zoals drugsgebruik en seks tussen militairen met hetzelfde geslacht, wat inmiddels niet meer strafbaar is.
Ook verleende Biden zijn zoon Hunter gratie voor het liegen over zijn drugsgebruik bij het kopen van een vuurwapen. Volgens de president was die vervolging politiek gemotiveerd. Veel Amerikanen keurden dit besluit af, uit de zorg dat het de drempel verlaagt voor Donald Trump om bijvoorbeeld veroordelingen weg te poetsen voor mensen die in 2021 het Capitool bestormden.
‘Mogelijkheden en tweede kansen zijn het fundament van Amerika’, schrijft Biden vandaag in een verklaring. Volgens de president zijn de gepardonneerden van vandaag stuk voor stuk mensen die berouw hebben getoond voor hun overtredingen, en zich nu inzetten voor de maatschappij.
Met zijn massagratie van vandaag wil Biden ‘de ongelijkheid’ in het strafproces voor niet-gewelddadige overtreders wegnemen, ‘met name degenen die zijn veroordeeld voor drugsdelicten’. In de Verenigde Staten krijgen mensen van kleur disproportioneel vaak celstraf voor drugsgebruik, ook al worden zij relatief minder vaak veroordeeld dan witte Amerikanen. Biden beloofde tijdens zijn campagnes altijd een einde te brengen aan deze ongelijkheid.
Naar eigen zeggen zal Biden nog meer aanvragen voor gratieverleningen bekijken in zijn laatste weken als president. Hierbij staan met name de veroordelingen voor de doodstraf in de belangstelling. Tijdens zijn campagne in 2020 beloofde Biden een einde te maken aan de federale doodstraf, maar dit is hem in de afgelopen vier jaar niet gelukt.
Zijn macht om gratie te verlenen zou een manier zijn om op de valreep nog iets van waar te maken van zijn belofte. De verwachting is dat onder Donald Trump, die in januari weer het Witte Huis zal betreden, het aantal executies zal oplopen. Het aantal doodstraffen dat werd uitgevoerd tijdens Trumps eerste termijn was het hoogste in de Amerikaanse geschiedenis.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant