Duizenden honden, katten, cavia's, paarden, ezels en een kameel aan het Oekraïense front krijgen de komende dagen een kerstpakket. De eerste pakketten zijn donderdag uitgedeeld. "Je steunt niet alleen de dieren, maar ook de mensen die achterblijven."
17.000 kilo voer, hondenjasjes, manden, paardendekens en operatielakens. Het zijn een paar dingen die oprichter Karen Soeters van House of Animals heeft meegenomen voor de dieren in Oekraïne. Het is de vijfde keer dat Soeters daar is. "Het is nog niet eerder zo instabiel geweest als nu."
De mensen die Soeters spreekt zijn bang. Het Russische leger trekt op richting de strategische Oekraïense stad Pokrovsk. Ze zijn bang dat de Russen daarna doorstoten naar Dnipro, de stad waar zij wonen. "Ik heb daar geen verstand van, maar ik kan wel zeggen dat de mensen hier, daar heel bang voor zijn."
De luchtalarmen klinken dagelijks. Dan moeten de mensen schuilen, maar niet iedereen heeft een schuilkelder. "Deze families zitten met de hele familie in de badkamer, omdat dat de meest beschermde kamer in huis is." De raketaanvallen zijn niet alleen beangstigend voor mensen, maar ook voor dieren. Die kunnen nergens heen. Op de opvanglocaties die Soeters bezoekt hangen camera's. "Als je ziet hoe erg die dieren schrikken… Het is gewoon verschrikkelijk."
De komende dagen bezoekt Soeters opvangcentra op verschillende plekken in Oekraïne. Ze brengt daar hulpgoederen uit Nederland en legt beelden vast voor de donateurs. Inmiddels zijn er al dertig vrachtwagens en een miljoen euro aan Nederlandse hulp die kant op gegaan. De steun is bedoeld voor dieren die geen baasje of thuis meer hebben.
Militairen proberen voor de dieren te zorgen. Als dat niet gaat, gaan zij op zoek naar opvang. Op een plek waar eerst duizend dieren zaten, zitten er nu 1.500. Het gaat vooral om huisdieren, maar er zit ook een kameel in de opvang. Dit dier komt samen met een ezel uit een dierentuin.
"Ik heb hem vandaag zijn kerstpakket gevoerd." Het was een grote mand met van alles erin, zoals appels, bananen maar ook pretzels. Het voeren moest wel voorzichtig, want de kameel heeft een hekel aan mensen. Waarschijnlijk is hij mishandeld. "Zo mooi dat er überhaupt een opvang is waar deze dieren terechtkunnen."
House of Animals zorgt niet alleen voor eten voor deze dieren, maar ook voor praktische zaken. Zo bouwde de organisatie vorige winter een noodhospitaal voor de opvang en verzorging van gewonde dieren. Inmiddels kunnen ze daar bloedonderzoek doen. De uitslagen worden naar een dierenarts verderop gestuurd. "Want die zit hier niet meer."
Ook aggregaten zijn nodig voor als de stroom uitvalt. Op die manier kan bijvoorbeeld de koelkast 's zomers blijven draaien zodat de medicatie koel blijft. Ook sterilisatie valt onder de hulp om te voorkomen dat er nog meer dieren op straat bijkomen.
Het is goed dat er aandacht is voor de dieren, maar sommige lezers vragen zich misschien af of we niet eerst de mensen zouden moeten helpen? "Ik begrijp die vraag, maar vind hem ook een beetje verwonderlijk", zegt Soeters. Zij herinnert zich dat mensen haar in het begin verbaasd foto's lieten zien van mensen die met hun huisdier in de metro schuilden. Maar Soeters vindt dat helemaal niet gek.
"Als je mensen vraagt wat zij meenemen uit huis als ze moeten vluchten, dan zeggen ze toch echt hun huisdier. Niet hun computer of schilderij van hun tante."
Ook de dieren in de opvang hebben baasjes die heel blij zijn dat hun dier goed wordt opgevangen. Sommigen vertrokken overhaast toen de oorlog startte in de veronderstelling dat zij een week later wel weer terug konden. Anderen hebben bijvoorbeeld een paard dat moeilijk mee te nemen was. "Die zijn zo ongelooflijk dankbaar dat er mensen zijn die voor die dieren zorgen."
De dierverzorgers aan het front kunnen ook wel wat steun gebruiken. "Mensen voelen zich na zoveel jaar oorlog vaak vergeten." Voor hen heeft Soeters ook wat cadeaus mee. Zij merkt dat zij ook veel steun krijgen door sociale mediaberichten uit Nederland. "Mensen reageren daarop en de mensen hier in Oekraïne lezen dat." De vertaalknop biedt daarbij uitkomst. "Dat is voor de moraal ongelooflijk belangrijk."
Soeters bezoekt tot dinsdag nog verschillende locaties. Dan zijn de cadeaus weer op. Het wordt (weer) spannend hoe de opvanglocaties de ijskoude winter doorkomen. "Het is gewoon bikkelhard." Met het voedsel kunnen de opvanglocaties maximaal een maand of twee vooruit. "We hopen natuurlijk gewoon dat die oorlog voorbij gaat."
Source: Nu.nl algemeen