Black Doves, half spionageserie half kerstsurprise, lijkt een nieuwe feestdagentraditie in te luiden. Met Keira Knightley en Ben Whishaw onder de boom.
is kunstredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft over films, series en fotografie.
Hoe zou die eerste pitch voor de nieuwe serie Black Doves zijn geweest? Zoiets vermoedelijk: ‘De serie komt in december uit, dus we gaan voor Londen in een overweldigende kerstsfeer. Denk Love Actually. Denk Keira Knightley. Maar met een twist, alsof de geest van John Wick boven de Theems waart. Spionage, geheime identiteiten, kogelregens. Slow Horses, maar dan meer à la Tarantino. En een witte kerst graag.’
Zoiets moet het geweest zijn, en het kerstwonder van dit seriejaar voltrok zich: deze mash-up van genres, sentiment en spanning is een van de meest onderhoudende series van het jaar.
De ‘Black Doves’ uit de titel vormen een geheime (natuurlijk) organisatie die spionnen in alle geledingen van de Londense society heeft zitten, om verkregen informatie vervolgens volstrekt immoreel te verkopen aan de hoogst biedende partij. Black Dove-spion Helen Webb (Keira Knightley) is als echtgenoot van de Britse minister van Defensie (Andrew Buchan), en beoogd premier, bijzonder goed gesitueerd om geheimen door te spelen aan haar ijskoude chef Reed (Sarah Lancashire).
En alsof je met Lancashire (Happy Valley) en Knightley niet al een topcast hebt, stuurt de organisatie een veteraan naar Londen die de Black Doves moet beschermen tegen een combinatie van Chinese bemoeienissen en wraakzucht van de Londense onderwereld. Deze Sam Young wordt gespeeld door Ben Whishaw, zo’n typisch Engelse kwaliteitsacteur die je net zo makkelijk in een James Bondfilm (Q!), als in Hamlet kunt neerzetten; en dan is hij ook nog eens de stem van Paddington Bear in de gelijknamige films.
Er is genoeg plot met duistere machinaties, die leidden tot spectaculaire geweldsuitbarstingen, maar Black Doves is op zijn best als het speelt met de genreconventies, met behulp van een aantal geweldige acteurs, tot in de kleinste rollen.
Vooral Keira Knightley is een revelatie, als een vrouw die haar rol als spion steeds lastiger vindt, aangezien ze ook moeder van twee jonge kinderen is, en de gebeurtenissen in de eerste aflevering meteen in een stroomversnelling komen als haar minnaar wordt vermoord. Ze hield er al een Golden Globe-nominatie aan over.
En ook Sam worstelt met zijn gevoelens als blijkt dat zijn activiteiten het leven van zijn ex-geliefde (Omari Douglas) in gevaar brengen.
In korte flashbacks zien we hoe Helen en Sam op dit punt zijn aanbeland en hoe een leven met geheimen zich soms lastig laat verhouden tot zaken als liefde. Verwacht hier geen worstelingen als in een klassieke spionageserie als The Americans. Het gaat allemaal te snel om een ogenschijnlijk tegenstrijdig personage als Helen in al haar beslissingen te volgen. Voor je het weet zijn we al weer een volgende scène aan het uitpakken.
Het zou eigenlijk helemaal niet mogen werken, deze combinatie van tedere gevoelens en ultra-geweld, kerstverlichting en bloedspetters in de sneeuw, maar op een of andere manier, in zes rap vertelde afleveringen, en knetterende chemie tussen Knightley en Whishaw, lijkt hiermee een nieuw feestdagengenre te zijn ontstaan. Een tweede seizoen is al aangekondigd.
★★★★☆
Thriller
Zesdelige serie van Joe Barton
Met Keira Knightley, Ben Whishaw, Sarah Lancashire
Te zien op Netflix
Op volkskrant.nl/series vind je al onze serie-recensies, handig doorzoekbaar op genre, aanbieder en aantal sterren.
Volg alles over series van de Volkskrant nu ook op Whatsapp. Klik hier om je aan te melden.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant