2024 was sportief gezien een bijzonder jaar voor Formule 1. Hoewel Max Verstappen en zijn team Red Bull Racing de overhand hadden in de openingsraces van het seizoen, kwam gaandeweg het seizoen - na ruim drie jaar - de dominante periode van de stal jaar tot een einde. In Miami mocht Lando Norris plotseling voor het eerst plaatsnemen op de hoogste trede van het podium. Het was de eerste van in totaal zes Grand Prix-overwinningen voor het Britse team, dat in Abu Dhabi de eerste constructeurstitel sinds 1998 veroverde. Door de toenemende concurrentie – met ook Ferrari en Mercedes als meervoudig racewinnaars – was het voor F1-fans een seizoen om te smullen.
De spanning in het strijdveld heeft veel goeds betekend voor de populariteit van de sport. De Formule 1-organisatie laat in een statement weten dat het afgelopen seizoen allerlei records verbroken heeft. Het totale aantal bezoekers over alle Grand Prix-weekenden stond dit jaar op 6,5 miljoen, een half miljoen meer dan een jaar geleden. 17 van de 24 races waren volledig uitverkocht, en bij tien evenementen werd een recordaantal fans geteld. Maar liefst vier weekenden hadden een aanwezigheid van vierhonderdduizend of meer. Groot-Brittannië staat bovenaan met 480 duizend bezoekers, gevolgd door Australië (452 duizend), Austin (430 duizend) en Mexico (404 duizend). Nog eens zeven races hadden tussen de driehonderd- en vierhonderdduizend toeschouwers, waaronder de Dutch Grand Prix in Zandvoort (305 duizend).
De uitbreidingen op de Amerikaanse markt werpen ook zijn vruchten af. Mede dankzij de Netflix-serie Drive to Survive is de populariteit van de Formule 1 in de Verenigde Staten de laatste jaren flink gegroeid. Het leidde tot een tweede en derde Grand Prix in het land - in Miami en Las Vegas - naast de inmiddels vaste waarde op de kalender Austin. De Grand Prix rond het stadion van de Miami Dolphins behaalde zelfs een recordaantal Amerikaanse kijkers in de Verenigde Staten: 3,1 miljoen keken de race live op tv.
Ook de Chinese interesse stijgt, mede dankzij de eerste Chinese F1-coureur ooit Zhou Guanyu en de terugkeer van de GP van China. Hoewel F1 inzet op deze grote markt in Oost-Azië, is het maar de vraag of de hype aanblijft. De Sauber-coureur heeft na 2024 namelijk geen vast plekje meer op de grid.
Sprintweekenden kregen in 2024 een nieuw format. De kwalificatie van de sprintrace werd naar voren gehaald en vindt nu op vrijdag plaats, terwijl de kwalificatie voor de hoofdrace juist naar achteren werd geschoven en na de sprintrace op zaterdag wordt afgelegd. De veranderingen werden goed ontvangen door de fans, want volgens de Formule 1 keken er gemiddeld tien procent meer fans naar evenementen met een sprintformat dan reguliere Grand Prix-weekenden. Volgens een onderzoek van de organisatie geeft tachtig procent de voorkeur aan het nieuwe format van 2024. Het gros van de fans omarmt inmiddels de sprintweekenden – die sinds 2021 worden gehouden – maar datzelfde onderzoek concludeert dat ongeveer een kwart van de kijkers de sprintraces nog altijd liever kwijt dan rijk is.
Source: Motorsport