De achttienjarige verdachte van de steekpartij in het Britse Southport, waarbij drie kinderen omkwamen, verschijnt vandaag voor de rechter. Hij zal daar zijn schuld bekennen of ontkennen. Die keuze bepaalt of er een grotere rechtszaak volgt. Dit ging eraan vooraf.
Op maandagochtend 29 juli vond een steekpartij plaats in Southport bij een dansles voor kinderen. De kinderen waren tussen de zes en tien jaar oud en de dansles stond in het teken van zangeres Taylor Swift.
Bij de steekpartij kwamen drie kinderen om het leven. Een meisje van zes en een van zeven overleden vrij snel na de steekpartij. Een negenjarig meisje overleed in het ziekenhuis aan haar verwondingen. Acht andere kinderen en twee volwassenen raakten gewond.
De politie hield een zeventienjarige jongen aan voor de steekpartij. De jongen woont in het dorp Banks, op een paar kilometer van Southport. Hij komt oorspronkelijk uit Cardiff, de hoofdstad van Wales.
Direct na de steekpartij ging er veel desinformatie rond op sociale media. De verdachte werd al snel omschreven als een islamitische migrant, asielzoeker en een vluchteling. De politie ontkrachtte dit snel door te benadrukken dat de tiener in Cardiff is geboren.
Ook een naam werd vaak gedeeld op het internet, maar die klopte niet. Op de eerste zittingsdag van de zaak besloot de rechter daarom de naam van de verdachte vrij te geven. Dat is normaal gesproken verboden bij minderjarige verdachten.
De desinformatie zorgde voor onrust in het Verenigd Koninkrijk. Door het hele land vonden massale protesten plaats, onder meer bij hotels of andere plekken waarvan werd gedacht dat daar asielzoekers werden opgevangen.
De protesten liepen vaak uit op confrontaties met de politie. Meer dan duizend mensen werden gearresteerd. Een groot deel van hen werd ook aangeklaagd.
De inmiddels achttienjarige verdachte is aangeklaagd voor drie moorden, tien pogingen tot moord en het bezit van een mes. In oktober kwamen daar twee aanklachten bij. Het gaat om de productie van een biologisch gif en het bezit van informatie die "waarschijnlijk bruikbaar zou zijn voor een persoon die een terroristische daad pleegt of voorbereidt".
Het gaat om de stof ricine, die werd gevonden bij de man thuis. Er zijn geen aanwijzingen dat de stof ook gebruikt is bij de steekpartij. Bij de verdachte thuis werd ook een militaire studie van een handleiding van Al Qaida gevonden.
Hoewel de nieuwe aanklachten onder terrorisme vallen, behandelt de politie de steekpartij niet als terroristische daad. Daarvoor moet een motief worden vastgesteld, en dat is nog niet bekend. Het bezit van het document wordt los van de steekpartij behandeld.
De verdachte heeft nog niet gesproken in de rechtszaak. Vandaag is de volgende hoorzitting, waar hij zal ontkennen of bekennen. Zegt hij schuldig te zijn, dan volgt er verder geen rechtszaak en krijgt hij zijn straf te horen. Wie schuld bekent, krijgt ook strafvermindering.
Zegt de verdachte onschuldig te zijn, dan krijgt de rechtszaak een vervolg. In die zaak moet de aanklager bewijzen dat de verdachte schuldig is, waarna de verdachte zich nog mag verdedigen.
Source: Nu.nl algemeen