Een bultrugwalvis die in 2017 werd gespot voor de kust van Centraal-Amerika is in 2022 opnieuw gezien voor de kust van Oost-Afrika. Het dier legde zo een recordafstand van zeker 13.000 kilometer af.
Het is bekend dat bultrugwalvissen, die op meerdere plekken op aarde leven, lange afstanden afleggen. Ze reizen onder meer van tropische zeeën noordwaarts of zuidwaarts naar koudere streken. Maar nu hebben wetenschappers een ongekend lange reis vastgelegd van een mannelijk exemplaar.
Het dier werd in 2017 gezien voor de Pacifische kust van Colombia in Zuid-Amerika. Enkele jaren later, in 2022, dook het op bij Zanzibar, een eilandengroep voor de kust van Tanzania aan de oostkust van Afrika. Het onderzoek is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Royal Society Open Science.
Dat betekent dat de walvis in die periode minimaal 13.046 kilometer heeft afgelegd. Wetenschappers gaan ervan uit dat de daadwerkelijke afstand nog veel groter is.
Voor het onderzoek hebben wetenschappers honderdduizenden foto's en video's van walvissen geanalyseerd. Ook amateurspotters konden hun beelden delen via het platform Happywhale. Door middel van kunstmatige intelligentie werden exemplaren geïdentificeerd, waarna werd nagegaan op welke locaties ze waren gespot.
Onderzoekers weten niet zeker waarom de walvis de enorme reis van de Pacifische naar de Indische Oceaan heeft afgelegd. Ze vermoeden dat een zoektocht naar een partner een drijfveer kan zijn geweest. Ook zou klimaatverandering een rol kunnen spelen. Op veel plaatsen bereikten de zeeën recordtemperaturen. De oceanen vangen 90 procent van de warmte op die door broeikasgassen wordt veroorzaakt.
Source: Nu.nl algemeen