Een op het oog raadselachtige ziekte-uitbraak op het platteland van Congo lijkt met een sisser af te lopen. Het lijkt bij nader inzien om gewone malaria te gaan, blijkt uit de eerste tests die ter plaatse werden afgenomen.
Maarten Keulemans is wetenschapsredacteur bij de Volkskrant, gespecialiseerd in klimaat en microleven.
De uitbraak werd vorige week wereldnieuws nadat er in de dunbevolkte, afgelegen regio Panzi tientallen mensen waren overleden aan wat lijkt op een onbekende longziekte, met koorts, hoofdpijn, benauwdheid en bloedarmoede. Diverse luchthavens besloten voor de zekerheid passagiers uit de Democratische Republiek Congo extra te controleren.
Snelle tests ter plaatse sloegen echter meerdere keren positief uit voor malaria, is inmiddels duidelijk. Monsters die zijn meegenomen naar hoofdstad Kinshasa bleken niet meer bruikbaar, aldus meldingssite Infectious Disease Tracker, die zich weer baseert op Radio France.
Hoewel een nieuwe ziekte daarmee niet volledig valt uit te sluiten, lijkt een combinatie van malaria met eventueel bacteriële longontsteking, griep en covid de meest waarschijnlijke oorzaak, gaf ook de WHO al aan.
Viroloog Marion Koopmans zou het niet verbazen als de uitbraak volledig herleidbaar is op bekende ziektes. ‘Nu is dit ineens wereldnieuws, maar er zijn vaker dit soort uitbraken. Dit is een gebied waar veel ondervoeding is, met slechte toegang tot zorg en achterblijvende vaccinatie. In zulke omstandigheden zijn gewone kinderziektes als mazelen nog steeds dodelijke ziektes.’
Aanvankelijk leek er in het gebied sprake van meer dan 71 sterfgevallen. Maar het Congolese ministerie van gezondheid nuanceerde dat cijfer: van de 382 bevestigde infecties overleden 27 patiënten. Daarnaast zijn er nog 44 sterfgevallen verdacht, aldus het ministerie. Inmiddels is dat aantal toegenomen tot 416 infecties en 31 bevestigde sterfgevallen.
Een probleem is dat de regio, op twee etmalen reizen van de grote steden, zeer slecht bereikbaar is. Dat maakt de diagnose lastig. ‘De gewone oorzaken moeten eerst afgevinkt worden, voordat je verder gaat kijken’, zegt Koopmans. Infectieziektebestrijders dringen dan ook aan op betere wereldwijde ziektedetectie.
Alles over wetenschap vindt u hier.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant