De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft de beschuldigingen van corruptie tegen hem ontkend in de rechtbank in Tel Aviv. Het was de eerste keer dat hij in de rechtbank verscheen sinds het proces vier jaar geleden begon.
Netanyahu wordt in drie strafzaken beschuldigd van omkoping, fraude en integriteitsschending. "Er is geen corruptie, geen fraude. Het is gewoon belachelijk", verklaarde de premier tijdens zijn getuigenis. Verscheidene getuigen zijn al gehoord. Onder anderen voormalige naaste medewerkers hebben tegen Netanyahu getuigd.
Bij de rechtbank stonden zowel voorstanders als tegenstanders van de premier. Er werden teksten zoals "het volk steunt u" en "ga naar de gevangenis" gescandeerd. Netanyahu sprak maandag op een persconferentie van een "wrede heksenjacht".
Netanyahu staat terecht in drie verschillende corruptiezaken, die bekendstaan als zaak 1.000, zaak 2.000 en zaak 4.000.
Zaak 1.000 draait om de beschuldiging dat Netanyahu en zijn vrouw Sara dure geschenken hebben aangenomen van Arnon Milchan. Deze Israëlische zakenman en Hollywoodproducent zou hen voor bijna 700.000 sjekel (ruim 185.000 euro) aan cadeaus hebben gegeven. Het zou om onder meer luxe champagne en sigaretten gaan. In ruil daarvoor zou Netanyahu Milchan geholpen hebben bij het verlengen van het visum voor zijn verblijf in de Verenigde Staten. Ook zou hij hem helpen met belastingzaken.
In zaak 2.000 is de Israëlische premier aangeklaagd voor fraude en schending van het vertrouwen. Netanyahu zou een deal hebben gesloten met met Arnon Mozes, de uitgever van de krant Yedioth Ahronoth. Volgens die deal geeft de krant Netanyahu positievere aandacht in ruil voor wetgeving die grote concurrent Israël Hayom zou verzwakken.
Dan is er nog zaak 4.000, het grootste proces dat tegen de premier loopt. Aanklagers beweren dat Netanyahu gunsten ter waarde van zo'n 1,8 miljard sjekel heeft verleend aan Bezeq-telecommunicatiegigant Shaul Elovitch. In ruil daarvoor schrijft Elovitch' nieuwssite Walla gunstige berichten over de premier. In deze zaak is Netanyahu aangeklaagd wegens fraude, schending van het vertrouwen en omkoping.
De Israëlische premier hangt een jarenlange celstraf boven het hoofd. Volgens persbureau Reuters staat er in Israël tien jaar cel op omkoping. Voor fraude en schending van het vertrouwen kan hij maximaal drie jaar cel krijgen.
Reuters meldt dat het nog maanden kan duren voordat de rechters uitspraak doen. Bovendien hoeft de premier tijdens een proces niet af te treden, staat in de Israëlische wet. Dat is pas het geval bij een veroordeling. Maar als Netanyahu later in hoger beroep gaat, kan hij ook gedurende die periode zijn functie uitoefenen.
Source: Nu.nl algemeen