Israëlische troepen hebben maandag een bufferzone langs de grens tussen Israël en Syrië ingenomen. Daarnaast voert de Israëlische luchtmacht bombardementen uit op doelen in Syrië. Experts zeggen dat Israël een "gouden kans" grijpt om toekomstige dreiging vanuit Syrië weg te nemen.
Vanuit strategisch oogpunt is het Israëlische optreden van de afgelopen dagen volgens experts niet meer dan logisch. "Als er onrust of zelfs een machtsvacuüm is in een buurland, dan is het niet gek dat je voorzorgsmaatregelen neemt", zegt brigadegeneraal Han Bouwmeester.
Ook luchtaanvallen zijn niet uitzonderlijk in Syrië, vult hoogleraar Martijn Kitzen aan. Niet alleen Israël, maar ook de VS voert al enige tijd bombardementen uit in het land. Maar het aantal luchtaanvallen is na de val van het regime van de Syrische president Bashar Al Assad wel enorm opgevoerd, gaat Kitzen verder.
Israël lijkt zodoende het ijzer te willen smeden nu het heet is. "Er heerst verwarring in Syrië, de rol van Iran is kleiner geworden, het door Iran gesteunde Hezbollah is verzwakt en Rusland is grotendeels van het toneel verdwenen", zegt defensie-expert Patrick Bolder. "Israël kan nu hard uithalen zonder dat het echt hoeft te vrezen voor een militair antwoord."
Daarnaast kan Israël volgens Bolder nu laten zien wie militair het sterkst is in het Midden-Oosten. "Met de troepenbewegingen en luchtaanvallen geeft Israël een signaal af aan de regio."
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu beval zijn troepen zondag de bufferzone met Syrië in te nemen "om alle Israëlische gemeenschappen op de Golanhoogvlakte te kunnen beschermen".
De aanwezigheid van Israëlische strijdkrachten in Syrië is volgens buitenlandminister Gideon Saar "beperkt en tijdelijk". "De veiligheid van Israël is ons enige belang", zei de minister maandag.
De Golanhoogvlakte is het gebied op de grens tussen Syrië, Israël, Libanon en Jordanië. Sinds 1974 is er een bufferzone die Syrië scheidt van de door Israël bezette gebieden op de Golanhoogvlakte. Die zone is groengekleurd op het kaartje hieronder. De Verenigde Naties patrouilleren in die zone. Maar volgens Netanyahu is het akkoord uit 1974 "ineengestort" na de val van Al Assad.
Dinsdag verschenen berichten dat Israëlische tanks veel dieper Syrië zijn ingereden. Zo zouden er al Israëlische tanks op 25 kilometer van Damascus zijn gezien. Dit is volgens een Israëlische legerwoordvoerder niet waar.
Maar volgens Kitzen is de aanwezigheid van tanks en troepen in de bufferzone niet het zwaartepunt van de acties. De echte klappen worden door Israël uitgedeeld met luchtaanvallen.
Waarnemers van het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten stellen dat er sinds de aankondiging van het vertrek van Al Assad, zondagochtend, al meer dan driehonderd Israëlische luchtaanvallen geweest. Zo'n tweehonderd daarvan waren op dinsdag, zeggen Syrische bronnen tegen Reuters.
Volgens Kitzen zijn de luchtaanvallen onderdeel van een voortzetting van het bestaande Israëlische beleid, maar dan op grotere schaal. "De afgelopen maanden waren vooral smokkelroutes vanuit Iran en wapenopslagplaatsen van Hezbollah in Syrië het doelwit."
Nu lijkt Israël ervoor te willen zorgen dat er überhaupt geen strategische wapens in de handen van de toekomstige machthebbers in Syrië kunnen vallen. "Alle belangrijke wapens die het Syrische leger had - denk aan vliegtuigen, helikopters, raketten en luchtverdedigingssystemen - worden vernietigd", zegt Kitzen. "Wapens die het nieuwe Syrische bewind niet heeft, kunnen dan ook niet tegen Israël worden ingezet, lijkt de gedachte."
Een Israëlische functionaris zei maandag tegen nieuwssite Axios dat ook opslagplaatsen voor chemische wapens en ballistische raketten zijn geraakt. Zo moet worden voorkomen dat deze wapens in de "verkeerde handen" vallen. Een woordvoerder van het Israëlische leger bevestigde dat dinsdag tegenover Reuters.
Ten slotte zeggen Israëlische bronnen tegen The Times of Israel dat de Israëlische marine Syrische schepen heeft vernietigd bij Minet el Beida en in de haven van Latakia. Ook zouden militaire bases, vliegvelden en radars zijn geraakt.
Hoewel het volgens de experts logisch is dat Israël juist nu doelen in Syrië bombardeert, is er minder overeenstemming over de achterliggende reden.
Dat er nu zo massaal wordt aangevallen, heeft er volgens Bouwmeester en Kitzen mee te maken dat er weinig dreiging meer is in het Syrische luchtruim. Zo lijken de Russische luchtverdedigingstoestellen te zijn teruggetrokken door Moskou. "Niet alleen Israël, maar ook de VS heeft nu vrij spel", zegt Bouwmeester.
Waar de VS in het afgelopen jaar "mondjesmaat" bombardementen uitvoerde in Syrië, is er nu sprake van tientallen luchtaanvallen in één keer, zegt de brigadegeneraal.
Volgens het Amerikaanse commandocentrum CENTCOM zijn in de nacht van zondag op maandag 75 doelen geraakt. De VS richt zich overigens vooral op de dreiging van terreurgroep Islamitische Staat. Wel blijft de VS betrokken bij aanvallen op "door Iran aangestuurde groepen" in Syrië. Zo werd op 26 november een wapenopslagplaats van zo'n groep geraakt.
Volgens Bolder laten de massale aanvallen zien dat Israël geen vertrouwen heeft in de rebellengroepen die nu de lakens uitdelen. "Israël wist precies welke doelen het moest raken. Waarom hebben ze dat dan niet eerder gedaan? Vormden al die wapens geen bedreiging toen Al Assad nog in het zadel zat?"
Source: Nu.nl algemeen