De Israëlische luchtmacht en marine gaan door met aanvallen op het wapenarsenaal van het Syrische leger. Bij de bijna 300 aanvallen, maandagnacht maar ook dinsdag overdag, zouden al tientallen gevechtsvliegtuigen, helikopters en marineschepen zijn vernietigd.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
De bombardementen begonnen zondag na de val van president Bashar al-Assad en is uitgegroeid tot een gerichte luchtcampagne om het zware wapentuig van het leger volledig te vernietigen. Israël wil voorkomen dat het wapenarsenaal in handen valt van de rebellen.
Het Syrische leger behoorde ooit tot een van de sterkste van de Arabische wereld – in 1973 voerde het bijvoorbeeld een verrassingsaanval uit op Israël tijdens de Jom Kippoer-oorlog. Maar als het huidige tempo van de Israëlische aanvallen voortduurt, is er van de Syrische luchtmacht straks weinig meer over.
De Israëlische marine begon maandagnacht ook een grote aanval op de kleine Syrische zeevloot op twee bases. Hierbij werden volgens Israël ‘veel’ schepen vernietigd, onder andere in de haven van Latakia. Het is nog niet duidelijk hoeveel marineschepen zijn gezonken.
Israël had het name gemunt op de tientallen antischeepsraketten waarmee de marineschepen waren bewapend. Deze kunnen een bedreiging vormen voor de Israëlische marine als ze in handen van jihadistische rebellen vallen. De marine was het kleinste onderdeel van het Syrische leger en bestond voornamelijk uit kleine oorlogsbodems, patrouilleboten en mijnenvegers. Deze schepen hadden als taak de Syrische kustlijn te bewaken en te beschermen.
Beelden op sociale media tonen zware explosies in de haven van Latakia, de grootste havenstad van Syrië. Behalve de schepen zou de Israëlische marine ook opslagplaatsen van raketten onder vuur hebben genomen.
Ook een tweede marinebasis, Minet el-Beida, werd aangevallen. De Israëliërs gingen echter niet zo ver om een andere belangrijke marinebasis, Tartus, te bestoken omdat de Russische marine deze basis ook gebruikt.
Op foto’s van onder andere de Mezzeh-luchtmachtbasis waren maandag vernietigde gevechtsvliegtuigen, helikopters en hangars te zien, een dag na Israëlische bombardementen. Behalve de luchtmacht-en marinebases, valt Israël ook luchtverdedigingssystemen, langeafstandsraketten, wapendepots, tanks, wapenfabrieken en locaties die deel uitmaakten van het chemische wapenprogramma van het Assad-regime aan.
Sinds maandag nemen de tientallen Israëlische F-35’s, F-16’s en F-15’s ook doelwitten ver buiten de hoofdstad Damascus onder vuur. Op zondag werden voornamelijk militaire bases en andere belangrijke locaties in en rond Damascus aangevallen. Maar op maandag werden luchtaanvallen gemeld op luchtmachtbases bij Homs en in het noordoosten.
Op deze locaties en op een derde luchtmachtbasis ten zuiden van Damascus, waren volgens Syrische bronnen tientallen helikopters en gevechtsvliegtuigen van het type MiG en Soekhoi gestationeerd. Op dinsdag werd naar verluidt ook een militair onderzoekscentrum in Aleppo gebombardeerd. Bases van de Republikeinse Garde, de elite-eenheid die het Assad-regime moest beschermen bij een aanval op Damascus, werden eveneens bestookt.
De val van Assad biedt Israël een uitgelezen kans om helemaal af te rekenen met het Syrische leger. De nieuwe machthebbers zijn door de luchtaanvallen straks gedwongen veel zware wapens opnieuw aan te schaffen bij de opbouw van een nieuwe krijgsmacht. Irak moest dit ook doen na 2003, toen Amerika tijdens de invasie veel wapens van het leger van president Saddam Hoessein vernietigde.
Volgens het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten, dat de strijd in het land nauwgezet volgt, heeft Israël met de bijna 300 luchtaanvallen nu ‘de belangrijke militaire locaties’ in het land vernietigd. Israël zei maandag dat de bommencampagne dagen gaat duren, maar dat het niet bedoeld was om zich in de strijd in het land te mengen.
Premier Benjamin Netanyahu zei maandag dat Israël bezig was om ‘stap voor stap’ af te rekenen met zijn vijanden. Hij noemde Syrië ‘het centrale onderdeel van Iran’s As van het Kwaad’. Netanyahu: ‘Wij veranderen het gezicht van het Midden-Oosten. De staat Israël vestigt zijn status als een machtscentrum in onze regio, zoals het decennialang niet is geweest. Wie met ons samenwerkt, oogst veel voordeel. Wie ons aanvalt, verliest veel.’
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant