Chimpansees blijken hun gedrag te kunnen plannen net zoals mensen dat kunnen. Daarmee lijken de apen volgens onderzoekers nog meer op ons dan we dachten.
Handelingen van chimpansees bestaan uit dezelfde complexe gedragingen als die van mensen, schrijven wetenschappers van de University of Oxford in het wetenschappelijke blad PeerJ. De onderzoekers keken naar beelden van wilde chimpansees in Guinee die tientallen jaren werden bijgehouden.
Van de meeste apen werd vastgelegd hoe ze een hamer en stenen gebruikten om noten met een harde schil te kraken. Dat klinkt simpel, maar voor het kraken van 300 noten zijn ongeveer 8.260 losse handelingen nodig. Daaronder zijn bewegingen waar mensen nooit bij nadenken, zoals het vastpakken van een noot en het neerleggen ervan.
Die losse handelingen vereisen afzonderlijke acties van onze hersenen (en dus ook voor die van chimpansees), maar actie A is wel verbonden aan een actie later in het proces. Die verbinding tussen actie A (bijvoorbeeld: noot oppakken) en actie X (bijvoorbeeld: hamer gebruiken) is bij de helft van de volwassen chimpansees gevonden. Dat bewijst volgens de onderzoekers dat de apen hun acties plannen, en ook ter plekke kunnen aanpassen.
Ook lijken ze te leren, en op basis daarvan hun gedrag aan te passen. Op beelden is te zien dat de apen hun acties pauzeren om bijvoorbeeld hun gereedschap aan te passen of om eerst meerdere noten naar het gereedschap te brengen, om die achter elkaar door te kunnen kraken. Dat spreekt van "menselijke technische flexibiliteit", zeggen de onderzoekers.
Het gaat dus niet om eenvoudige, reflexmatige reacties. "Het vermogen om individuele acties flexibel te organiseren is waarschijnlijk de sleutel geweest tot het wereldwijde succes van mensen", schrijven de wetenschappers. "Onze resultaten suggereren dat dat gedrag mogelijk al is ontwikkeld vóórdat de mensapen bestonden en vanuit daar verder zijn geëvolueerd."
Source: Nu.nl algemeen