KTM verkeert momenteel financieel gezien in zwaar weer. Er is een faillissementsaanvraag gedaan vanwege een uitstaande schuld van een kleine drie miljard euro en er worden plannen gemaakt voor een herstructurering van het bedrijf. Het MotoGP-project van de Oostenrijkse fabrikant - bestaande uit het fabrieksteam en satellietteam Tech3 - zou ondanks de forse problemen van het moederbedrijf niet in gevaar zijn. Toch leidt de situatie tot geruchten over de toekomst van de beide teams. Zo zou Lewis Hamilton volgens het Spaanse Motorpasión Moto in beeld zijn om zowel het fabrieksteam van KTM als Tech3 over te nemen. Zo zou voor de zevenvoudig Formule 1-kampioen de wens om een MotoGP-team te kopen in vervulling kunnen gaan.
Dat gerucht wordt echter hardhandig de kop ingedrukt door KTM en sponsor Red Bull. De fabrikant uit Mattighofen wordt al jarenlang gesponsord door de energiedrankenproducent, daar waar Hamilton zijn eigen versie van een energiedrankje heeft bij concurrent Monster Energy. Bij Red Bull zien ze zo'n overname dus niet gebeuren: "In geen miljoen jaar", laat het bedrijf weten aan GPOne.com. KTM sluit zich daarbij aan: "Onze hoofdsponsor blijft Red Bull. We hebben het Hamilton-verhaal met verbazing gelezen", stelt een anonieme manager van het merk. Toch slot heeft ook Tech3-teambaas Hervé Poncharal het gerucht ontkracht. "Deze geruchten zijn ongegrond, er zit geen enkele kern van waarheid in. Ik neem aan dat dit ook geldt voor het fabrieksteam."
Lewis Hamilton is een MotoGP-liefhebber en het is bekend dat hij ooit een eigen team in de klasse wil hebben.
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Een snelle overname van KTM en Tech3 zou hoe dan ook lastig worden voor Hamilton. Zo zijn beide teams contractueel verplicht om tot en met 2026 in de MotoGP actief te zijn. Om dat ondanks de lastige financiële situatie voor elkaar te krijgen, verdwijnen KTM-merken Husqvarna en GasGas weer uit de Grands Prix. Een andere complicerende factor is dat de onderhandelingen over een overname hoogstwaarschijnlijk niet voor de seizoensstart van 2025 - op 2 maart in Thailand - afgerond zijn. Tot slot is het gebruikelijk dat Dorna de startbewijzen terugkrijgt zodra een MotoGP-team verdwijnt door financiële problemen. Slechts in uitzonderlijke gevallen worden de startbewijzen overgedragen aan een nieuw team. Het recentste voorbeeld daarvan was eind 2023, toen Trackhouse de inschrijving van RNF overnam.
Dat Hamilton gelinkt wordt aan een overname van beide KTM-teams komt niet geheel uit de lucht vallen. Eerder dit jaar werd de 39-jarige Brit al genoemd als de mogelijke nieuwe eigenaar van Gresini Racing, nadat hij zelf had aangegeven in de toekomst graag met zijn eigen team actief te zijn in de MotoGP. Die interesse werd vervolgens bevestigd door toenmalig Greg Maffei, de toenmalig CEO van aanstaand MotoGP-eigenaar Liberty Media.
Source: Motorsport