Terwijl de blik in Abu Dhabi vooral op het constructeurskampioenschap ging, heeft Max Verstappen in de laatste race van dit jaar genoegen moeten nemen met een zesde plek. De tijdstraf na het contact met Oscar Piastri - waarover hier meer te lezen valt - heeft natuurlijk een rol gespeeld, al was Verstappen ook niet te spreken over de pure snelheid op het Yas Marina Circuit. "Het was behoorlijk, hoe zal ik het zeggen, matig", luidt Verstappens reactie over de race pace na een vraag van Motorsport.com. "De banden raakten oververhit en daardoor kon ik niet echt aanvallen. Dat was het wel zo'n beetje."
Verstappen zegt echter vooral blij te zijn dat het seizoen er nu op zit. "Erg blij! Het seizoen is sowieso te lang geweest." De RB20 gaat hij naar eigen zeggen ook niet meteen missen, zoals dat met de zeer succesvolle auto van vorig jaar nog wel het geval was. Gevraagd of de RB20 nu het museum in kan, luidt het antwoord met een lach: "Ja!" De Limburger weet in ieder geval dat de opvolger een stuk beter moet zijn, aangezien er in 2025 een felle strijd tussen vier teams lonkt. "Het is lastig te zeggen wat volgend jaar precies gaat brengen. Veel hangt er natuurlijk vanaf hoe we de auto tijdens de winter doorontwikkelen, maar ik hoop in ieder geval in dat gevecht te kunnen zitten. We hebben veel werk te doen."
Helmut Marko concludeert eveneens dat de race pace niet geweldig was, al maakt hij wel onderscheid tussen beide stints. "Na de kwalificatie, of ik moet eigenlijk zeggen na die eerste ronde van Q3, waren we optimistischer dan het uiteindelijke resultaat van de race", laat hij aan Motorsport.com weten. "Maar op mediums was de snelheid niet zoals we hadden verwacht. Op de harde banden zag het er iets beter uit."
Marko weet dat de overwinning (veel) te hoog gegrepen was, al had hij een podium in een race zonder incidenten nog wel reëel geacht. "Onze snelheid zat zeker niet op het niveau van McLaren. Zonder die crash hadden we misschien nog wel een podium kunnen pakken, aangezien de race pace wel min of meer hetzelfde was als die van Ferrari."
Realiteit is echter dat er voor beide Red Bull-teams tezamen niet meer in zat dan alleen de zesde plek van Verstappen in Abu Dhabi. RB, oftewel de tweede Red Bull-formatie, kende een dramatische zondag op het Yas Marina Island. "Ja, en dat is jammer, aangezien Lawson wel in de punten was geëindigd zonder die fout bij de pitstop", duidt Marko op het wiel dat linksvoor niet goed vastzat. "Later ging de motor er ook nog aan, dus het was niet de dag van de Racing Bulls", sluit de 81-jarige topadviseur uit Graz eufemistisch af.
Bekijk: F1-update: Max Verstappen komt terug op moment met Piastri, Red Bull-overleg over Pérez op maandag
Source: Motorsport