De Verenigde Staten en Israël gebruiken de val van het Assad-regime om belangrijke Syrische wapens en bases van Islamitische Staat (IS) te vernietigen. Bijna honderd doelwitten in het oosten en zuiden van Syrië zijn tot nu toe gebombardeerd door de Amerikaanse en Israëlische luchtmacht.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Met de luchtaanvallen wil Israël voorkomen dat geavanceerde wapensystemen uit het wapenarsenaal van het verslagen Syrische leger in handen vallen van rebellen. De VS willen bereiken dat IS geen misbruik maakt van de chaotische situatie om terrein te winnen. Ook proberen beide landen restanten van het chemische wapenarsenaal van het Syrische leger te vernietigen of veilig te stellen.
De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Gideon Saar bevestigde maandag dat de luchtmacht locaties had gebombardeerd waar vermoedelijk nog chemische wapens waren opgeslagen. Syrië werd in 2013 gedwongen zijn chemische wapenarsenaal op te geven, na een dodelijke aanval in een buitenwijk van Damascus.
Maar sindsdien werd vermoed dat het nog een deel had achtergehouden. ‘Het enige belang dat we hebben is de veiligheid van Israël en haar burgers’, aldus Saar. ‘Daarom hebben we strategische wapensystemen aangevallen, zoals bijvoorbeeld resterende chemische wapens, of langeafstandsraketten zodat ze niet in handen van extremisten vallen.’
Amerikaanse B-52’s en F-15’s vlogen zondag boven het midden van Syrië om meer dan 75 kampen, strijders en leiders van IS te bestoken. Ook werden A-10’s ingezet, laagvliegende aanvalsvliegtuigen die met een snelvuurkanon in korte tijd zwaar materieel, zoals pantserwagens en tanks, en troepen onder vuur kunnen nemen.
Het laatste bolwerk van IS in Syrië werd in 2019 ingenomen, maar de VS, andere westerse landen en Rusland voeren nog regelmatig luchtaanvallen uit op overgebleven IS-strijders. Ook hebben de VS zo’n 900 militairen gelegerd in het oosten van Syrië om de missie tegen IS te ondersteunen.
‘Er mag geen twijfel over bestaan: we zullen niet toestaan dat IS zich opnieuw vestigt in Syrië en misbruik maakt van de huidige situatie’, aldus generaal Michael Kurilla, hoofd van het Amerikaanse Central Command dat alle Amerikaanse eenheden in het Midden-Oosten aanstuurt. ‘Alle organisaties in Syrië moeten weten dat we hen ter verantwoording zullen roepen als ze op enigerlei wijze samenwerken met IS, of IS steunen.’
Ook de Amerikaanse president Joe Biden waarschuwde dat de VS de komende weken alles zullen doen om te voorkomen dat IS weer aan kracht wint, nu het Syrische regeringsleger is verslagen. Assads leger had tot zondag grotendeels het oostelijke gebied in handen waar restanten van IS zich nog ophouden.
De VN schatten in 2020 dat zich nog zo’n tienduizend IS-strijders ophielden in Syrië en Irak. Zij zouden zich in kleine groepen verplaatsen in met name het verlaten woestijngebied tussen beide landen. ‘Wij zijn ons ervan bewust dat IS zal proberen om van elk vacuüm te profiteren om zijn capaciteiten te herstellen en een veilige haven te creëren’, aldus Biden. ‘Dat zullen wij niet laten gebeuren.’
De Israëlische luchtmacht viel tientallen doelwitten van het Syrische leger aan in en rond hoofdstad Damascus, zo melden bronnen tegen Israëlische media. Het ging onder meer om opslagplaatsen van geavanceerde raketten, luchtverdedigingssystemen en locaties waar wapens werden geproduceerd. De bombardementen moeten voorkomen dat strijdgroepen in Syrië de wapens bemachtigen en tegen Israël gebruiken.
Rusland en Iran voorzagen het Syrische leger van veel wapentuig. Ook stuurde de Iraanse regering via Syrië wapens naar Hezbollah in Libanon. De Israëlische luchtmacht voert al jaren luchtaanvallen uit op deze wapenzendingen en legerbases waar de Iraanse wapens werden opgeslagen.
Op zondag werden zeker zeven militaire doelwitten in het zuidwesten gebombardeerd, waaronder twee luchtmachtbases. Op video’s waren enorme explosies te zien op de luchtmachtbases, die door het leger waren verlaten.
Ook waren er drie Israëlische luchtaanvallen in Damascus, onder andere op een veiligheidscomplex en een onderzoekscentrum. Israël beschuldigde Iran er eerder van op deze locatie raketten te ontwikkelen. Het Israëlische leger kwam ook in actie in het grensgebied met Syrië.
Eenheden namen de bufferzone op de Golanhoogte in nadat Syrische militairen het gebied hadden verlaten. Premier Benjamin Netanyahu zei dat hij hiertoe opdracht had gegeven om te voorkomen dat rebellen er opduiken en een gevaar gaan vormen voor Israël. De Golanhoogte werd in 1967 door Israël op Syrië veroverd.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant