Donald Trump ruziede in het verleden wat af met de directeuren van invloedrijke techbedrijven, maar voorafgaand aan zijn nieuwe presidentstermijn lijkt de strijdbijl begraven. CEO's van onder meer Meta en Apple staan in de rij voor een diner op Trumps landgoed Mar-a-Lago.
Mark Zuckerberg, de oprichter van Facebook en moederbedrijf Meta, schoof vorige week nog aan tafel bij Trump. Voor een hap eten, maar niet alleen voor de gezelligheid. Zuckerberg liet aan Trump weten deel te willen uitmaken van "de verandering die we in heel Amerika zien".
Meta-topman Nick Clegg verduidelijkte later dat Zuckerberg een actieve rol wil spelen in hoe het Amerikaanse techbeleid onder Trump wordt vormgegeven. De baas van Facebook vindt het belangrijk dat de VS blijft voorlopen en innoveren op technologisch gebied.
Een paar maanden geleden dreigde Trump nog om Zuckerberg levenslang de gevangenis in te sturen als hij zich schuldig zou maken aan inmenging bij de presidentsverkiezingen. "We houden hem goed in de gaten", schreef Trump in zijn boek Save America. "Als hij deze keer iets illegaals doet, zal hij de rest van zijn leven achter de tralies doorbrengen, net als alle anderen die valsspelen tijdens de verkiezingen."
Na de moordpoging op Trump ging een AI-assistent van Meta de fout in door te beweren dat er nooit iets was gebeurd. Toen hadden Zuckerberg en Trump al telefonisch contact. De aanstaande president zegt dat Zuckerberg zijn excuses aanbood. "Ik geloof hem", zei hij later. "Hij belt me vaak. Ze werken aan verbetering en ik geloof hem."
Hoewel Zuckerberg neutraal bleef over de presidentskandidaten, had hij wel waardering voor hoe Trump met de aanslag omging. "Als Amerikaan is het lastig om niet emotioneel te worden over zijn inzet en vechtlust", zei hij tegen Bloomberg. "Ik denk dat dat is waarom veel mensen hem waarderen." Na de overwinning feliciteerde Zuckerberg Trump op Threads. "Gefeliciteerd president Trump met deze overwinning. Er liggen grote kansen voor ons als land. Ik zie er naar uit om met jou en je regering samen te werken."
Nu is Zuckerberg niet de enige Amerikaanse topman uit de techindustrie die op goede voet probeert te komen met Trump. Ook Sundar Pichai van Google belt wel eens op. En van Elon Musk is inmiddels bekend dat hij een groot fan van Trump is. Musk stak 250 miljoen dollar in de presidentscampagne en moet de komende maanden als benoemd adviseur gaan zorgen dat de Amerikaanse regering efficiënter gaat werken.
De diners en telefoontjes zijn opvallend. Trump ruziede de afgelopen jaren wat af met de techindustrie. Hij noemde Facebook ooit "de vijand van de mens" en nam het Google kwalijk dat zoekresultaten vooral negatieve berichten over hem toonden.
Nadat aanhangers van Trump in 2021 het Capitool hadden bestormd, werd hij van Twitter, YouTube en Facebook gegooid. Censuur, vond Trump, die daarna zijn eigen socialemediaplatform Truth Social startte.
Wat Trump van TikTok vindt is een stuk minder duidelijk. Ooit kwam hij met het idee om TikTok uit de VS te weren, vanwege bezorgdheid om Chinese spionage. Dat idee nam Joe Biden over en kan volgende maand werkelijkheid worden, ware het niet dat Trump zijn mening in de loop der jaren heeft bijgesteld. De aankomende president (met 14,6 miljoen TikTok-volgers) zegt het netwerk nu te willen redden van een Amerikaanse ban.
Voor Amerikaanse bedrijven als Instagram en YouTube zou het fijn zijn als TikTok tóch wordt buitengesloten, zegt Paul Verhagen van het The Hague Centre for Strategic Studies (HCSS). "Instagram Reels en YouTube Shorts zouden er veel baat bij hebben (omdat zij ongeveer hetzelfde doen, red.)."
Trump voert dus geen heldere lijn als het om TikTok gaat. "TikTok verbieden zou passen bij het Amerikaanse beleid van strategische autonomie en hoge importtarieven voor Chinese producten", zegt Henk Volberda, hoogleraar Strategie en Innovatie aan de UvA. "Dat doet hij vooralsnog niet. Maar met Trump weet je nooit welke kant het opgaat."
Daarom proberen techbedrijven de nieuwe president er zoveel mogelijk van te overtuigen dat ze belangrijk zijn voor de Amerikaanse economie en de werkgelegenheid.
Ze volgen daarvoor de tactiek van Tim Cook, de directeur van Apple. Hij ging tijdens het vorige presidentstermijn van Trump al regelmatig op de koffie. Zijn aanpak: steeds maar één onderwerp aansnijden, zodat het gesprek niet alle kanten op ging. Omdat die tactiek loonde, volgen andere tech-CEO's nu zijn voorbeeld, schrijft The Wall Street Journal.
"De vijand dichtbij houden", noemt Volberda dat. Hij denkt dat techbedrijven veel te winnen hebben als ze op goede voet staan met Trump. Onder Biden werd bijvoorbeeld gesproken over het opsplitsen van Google om de macht van het bedrijf in te perken. "Trump zei dat het opsplitsen van bedrijven niet ten koste moet gaan van het concurrentievermogen van de VS. Het is America First. Als je Google opbreekt, kun je misschien minder goed opboksen tegen China."
Source: Nu.nl economisch