De Syrische president Bashar Al Assad heeft Damascus zondag verlaten. Hij zou in een vliegtuig zijn gestapt en het land hebben verlaten. De Syrische premier liet weten bereid te zijn de macht over te dragen aan de rebellen van HTS.
Volg de laatste ontwikkelingen in ons liveblog.
De rebellen hebben de val van het regime al aangekondigd. "Damascus is bevrijd en het regime van president Al Assad is gevallen", meldt de jihadistische groepering Hayat Tahrir al Sham (HTS) in een eerste toespraak op de nationale televisie. De regering van Al Assad heeft nog niet officieel op de verklaring gereageerd.
Premier Mohammad Ghazi Al Jalali zei zondag in een videoboodschap dat hij bereid is de macht over te dragen na de berichten over de "vlucht van Al Assad". "We zijn bereid de macht over te dragen aan het gekozen leiderschap", zei Al Jalali. Hij roept op tot een "vreedzame transitie" en vraagt burgers mee te werken.
President Al Assad beloofde eerder in Damascus te blijven en de rebellen te verdrijven met "harde acties". Maar nu lijkt hij te zijn gevlucht. Volgens persbureau Reuters is hij op een vliegtuig gestapt naar een onbekende bestemming.
Alles wijst erop dat de Syrische regering is gevallen, schrijft persbureau AP. Op meerdere plekken in het land wordt feest gevierd. Mensen gaan de straat op, dansen en zingen en zwaaien met vlaggen. Velen zijn blij met het mogelijke einde van het bewind van Al Assad. De president stond bekend om repressie en het met harde hand neerslaan van protesten.
De mogelijke val van de regering betekent vooralsnog niet dat het geweld in Syrië stopt. Het Syrische leger liet weten de gevechten tegen "terroristische groepen" in meerdere steden voort te zetten. Maar volgens HTS en het Syrisch Observatorium voor de Mensenrechten (SOHR) heeft het leger zich op veel plekken teruggetrokken.
Dat bleek al toen de belangrijke stad Aleppo eind november werd ingenomen. In Hama en Homs zijn er wel wat tegenaanvallen geweest, maar toch konden de rebellen de steden in rap tempo veroveren.
De snelheid van de opmars van de rebellen is dan ook opmerkelijk. Ter vergelijking: tussen 2012 en 2016 werd er ook gevochten om de inname van Aleppo, maar dat gebeurde nu in twee dagen. Hoe de rebellen zó snel konden zijn, is niet bekend.
Ook de vervolgplannen van HTS zijn niet bekend. Mogelijk verovert de groepering meerdere plaatsen en zullen er gevechten met het Syrische leger plaatsvinden.
HTS profileert zich als "alternatief voor het regime van Al Assad". De jihadistische groepering zegt een staat voor iedereen te willen stichten, maar streeft nog steeds naar een streng islamitische staat.
Source: Nu.nl algemeen