Max Verstappen zal de laatste Grand Prix van dit Formule 1-jaargang als vierde aanvangen. De Limburger bracht in Q3 eigenlijk de vijfde tijd op de klokken, maar promoveert een stekje door de gridstraf van Nico Hülkenberg. Verstappen liet na afloop weten dat hij op de eerste startrij had moeten staan en Helmut Marko blijkt dezelfde mening toegedaan in de paddock. Op de vraag of hij met het kwalificatieresultaat kan leven na een lastige vrijdag of dat het toch teleurstellend is, reageert de Oostenrijker in gesprek met Motorsport.com: "We zijn teleurgesteld, want Max verloor twee tienden in bocht 16 van zijn eerste run", duidt Marko op het spectaculaire moment in de laatste bocht.
Als wordt opgemerkt dat Verstappen zijn voet wel aardig naar beneden hield, terwijl zijn auto richting de muur wees, verschijnt er een lach op het gezicht van Marko. "Ik maakte me een beetje zorgen om eerlijk te zijn, want dat had een zware crash kunnen zijn." In de tweede run volgde niet de verbetering die sommige van Red Bulls tegenstrevers wel konden vinden. "De tweede run was niks voor ons", concludeert Marko. Verstappen heeft zelf al laten weten dat hij de voorvleugel iets had aangepast en dat de situatie daarmee slechter in plaats van beter was geworden. Het geheel maakt dat Marko blij is met de ommekeer, maar niet met het resultaat: "We zijn niet blij met die vijfde tijd, want de ommekeer op zichzelf leek goed. Na die eerste run dachten we dat we er echt goed bij stonden."
De vervolgvraag luidt natuurlijk wat er zondag in de race mogelijk is, als het op de lange runs en bandenslijtage aankomt. Als deze website Verstappen vraagt wat hij zelf mogelijk acht, luidt het antwoord: "Ik denk eigenlijk dat McLaren te snel is. Ik hoop dat ik kan vechten met Ferrari, vooral met Carlos natuurlijk, aangezien Charles achteraan start. Om mij heen is een nogal interessant gevecht voor P6 gaande, dus laten we ook zien hoe dat uitpakt", duidt de Nederlander op de strijd tussen Haas en Alpine bij de constructeurs.
Verstappen concludeert dus het podium een reëler doel te achten dan de overwinning."Het zal op bandenmanagement aankomen, maar uiteindelijk heb je daar wel een goede balans voor nodig. Hopelijk hebben we die voor de race. Vechten met McLaren lijkt me onwaarschijnlijk, omdat ze het hele weekend al soeverein zijn en comfortabel snel met beide coureurs. Dit keer is het niet zoals in Qatar, waar wij het over één ronde perfect voor elkaar hadden, zij snel waren in de race, maar wij alsnog stand konden houden. Dit weekend zitten we er gewoon verder af", concludeert Verstappen. Het is een lezing die Marko deelt: "Reëel gezien gaan we voor het podium. Dit hele weekend is al een sterke show van McLaren." Toch houdt de 81-jarige topadviseur nog wel een sprankje hoop, doordat hij niet op de long runs af wil gaan: "De auto is nu anders dan vrijdag en ik denk dat de race een ander verhaal kan worden."
Bekijk: F1-update: Max Verstappen bespreekt bijzondere 'save' in kwalificatie, Marko geeft update over Pérez
Source: Motorsport