"Het is absoluut onvergeeflijk. Onvergeeflijk!", foetert Mercedes-teambaas Toto Wolff na afloop tegenover de Duitse tak van Sky Sports. Hij blikt op dat moment terug op de Q1-exit van Lewis Hamilton, die de achttiende tijd noteerde. Door gridstraffen start de Brit morgen wel vanaf P16, maar dat biedt geen troost in de ogen van Wolff. "Het is Lewis' laatste race voor ons en we proberen dan slim te doen en als laatste naar buiten te gaan. Ik ben zo boos over deze situatie", vervolgt de woedende Wolff. "Het is een schande om Lewis in zijn laatste race zo eruit te zien gaan. Er is ook helemaal geen verklaring voor, geen excuses. Het is ongelofelijk. Het is ongelofelijk vervelend, zo'n beslissing zou een team van wereldklasse als dat van ons niet moeten overkomen."
Waar Wolff dus flink door het lint gaat, bleef Hamilton juist de rust zelve. "Ik ben best rustig", zei de zevenvoudig wereldkampioen. Wolff had toen nog niet de kans gekregen om met zijn coureur te spreken. "Hij was hoe dan ook relatief stoïcijns over die situatie", aldus de Oostenrijker. "Hij was de snellere coureur in de auto, in alle sessies." Wolff vermoedt dat Hamilton zonder de strategische blunder mee had kunnen doen om de topposities in Q3. "Maar dat is niet het geval geweest. We hebben wat zaken op de auto geprobeerd en die pakten voor hem beter uit dan voor George [Russell]. Het begon toen juist bergafwaarts te gaan, zelfs als je naar het resultaat kijkt. We hebben altijd al gezegd dat we hier dingen zouden testen. Het draait niet om het resultaat in Abu Dhabi, maar meer dan dat, is het eigenlijk hoe we Lewis hier in de steek hebben gelaten."
Hamilton was na de eerste twee vrije trainingen nog niet helemaal blij met het gevoel in de Mercedes W15. Volgens hem zag het racetempo er niet zo slecht uit, maar kon er in de vliegende ronde wel wat tijd gevonden worden. Wolff stelt dat de auto van Hamilton er 'goed' voor stond en dat de coureur zelf had aangegeven dat de afstelling naar wens was. Toch was hij niet helemaal blij. "We weten ook waarom: elk weekend proberen we wat dingen die niet bij zijn rijstijl passen. Hij heeft geprobeerd om alles uit de auto te halen, maar toen bleek dat dus niet mogelijk."