Tot dusver kent Lewis Hamilton geen gelukkig laatste weekend bij Mercedes. De Brit lag er in Q1 al uit met de achttiende tijd, maar schuift na de gridstraffen van Alexander Albon en Charles Leclerc iets op en mag zondag vanaf de zestiende plek starten. Na afloop van de sessie is Hamilton niet echt teleurgesteld, hij spreekt van botte pech. Een paaltje onder de W15 verknalde volgens hem zijn laatste sector.
"Ik voel weinig emoties. Ik ben best rustig. We hadden een ongelukkige sessie met het paaltje onder de auto", verklaart de zevenvoudig Formule 1-kampioen tegenover onder andere Motorsport.com. Het paaltje kwam vlak voor het einde van de snelle ronde onder de W15 terecht. "Daar hadden we het hele weekend als team de meeste moeite, maar het gevoel met de auto was over het algemeen goed. In VT3 was ik nog derde. Eerlijk gezegd dacht ik dat we morgen voor het podium zouden kunnen vechten. Op race pace was ik namelijk tweede."
Dat het in de kwalificatie misging, doet hem opvallend weinig. "Ik denk dat het voor mij belangrijk is om in het nu te leven. Ik heb van elk moment genoten en heb de auto op de juiste plek gekregen", legt de 39-jarige coureur uit. "De veranderingen aan de set-up waren de afgelopen weekenden steeds weer anders. Dit weekend was het gevoel geweldig, dus dit is wel pech hebben."
De race in Abu Dhabi begint hij dus niet vanaf zijn achttiende kwalificatieplek, maar twee plekken verder naar voren. Dat betekent echter niet dat Hamilton denkt dat hij in de race hoge ogen kan gooien. "Ik ben dankbaar voor de extra plekjes", vertelt hij. "En de pace is best aardig, maar het gaat niet makkelijk worden om in te halen. We moeten de strategie aanpassen, want we vechten niet meer voor het podium, maar om zo ver mogelijk naar voren te komen. Als ik de top-tien haal, zou dat al geweldig zijn."
Het weekend in Abu Dhabi is zoals gezegd een afscheidsweekend voor Hamilton. De Engelsman kende een zeer teleurstellend laatste jaar bij Mercedes. De routinier werd de laatste weken continu verslagen door teamgenoot George Russell en ook dit weekend ligt de jongere van de twee weer voor. Hamilton erkent dat hij de dagen aan het aftellen is. "Ik heb het gevoel dat we er eindelijk zijn. Dit was een heel, heel zwaar jaar. Ik denk niet dat ik heel teleurgesteld ben dat ik dit jaar niet meer hoef te racen", zegt de recordkampioen. "Hopelijk komt volgend jaar snel genoeg. Al ga ik wel alle mensen met wie ik [bij Mercedes] werk enorm missen."
Source: Motorsport