McLaren had in Abu Dhabi al een favorietenrol na de tweede en derde vrije training en wist die vorm vast te houden in de kwalificatie. Oscar Piastri moest genoegen nemen met de tweede tijd, achter teamgenoot Lando Norris. Hij sprak na afloop van een 'lastigere' sessie dan de tweede vrije training. "Het duurde even voordat we onze draai gevonden hadden, maar uiteindelijk vonden we die", zegt Piastri. "Het is een geweldig resultaat voor het team en ik ben blij met die laatste ronde."
Piastri baalt ervan dat hij op twee tienden van een seconde opnieuw zijn eerste pole-position in de Formule 1 is misgelopen, maar benadrukt ook dat de tweede startplek zo slecht nog niet is. "En voor het team is de eerste en tweede plaats een droom, dus laten we dit morgen volhouden", voegt de Australiër toe.
In het laatste kwalificatiesegment spande het erom voor Piastri, die zijn eerste getimede ronde geschrapt zag worden vanwege track limits. Hij zakte daardoor van de derde naar de negende plek, maar na bestudering van de beelden kreeg hij die rondetijd alsnog terug. Een opluchting voor Piastri, die nu in ieder geval een rondetijd had om op terug te vallen. "Op het moment zelf zei ik weinig, maar ik dacht als het erbuiten was, dat het weinig scheelde", verklaart hij. "Het was dus binnen [de lijnen] al scheelde het weinig. Ik hield mijn hoofd koel en wist dat ik voor een goede laatste ronde moest gaan. Die laatste ronde was hoe dan ook sneller, maar gewoon niet snel genoeg. Het was dus een spannend moment, maar het was een beetje geruststellend om te weten dat ik in ieder geval die ronde had. Ik wist alleen ook dat ik iets meer moest zien te vinden."
Op zondag kan McLaren haar eerste constructeurstitel sinds 1998 opeisen. Het team heeft met de één-twee de beste kaarten in handen en Piastri weet dan ook wat zijn doel is voor de race. "We zullen er alles aan doen om het kampioenschap te winnen, dat is verreweg mijn voornaamste doel", benadrukt Piastri. "Ik weet zeker dat we allebei graag de race zouden willen winnen, maar we willen nog liever het kampioenschap winnen. We zullen er dus voor zorgen dat dat gaat gebeuren."
Source: Motorsport